● 주요내용

- 네덜란드 바렌드레흐트(Barendrecht)의 그로우그룹 아이에프에스(Grow Group IFS)와 아부다비의 레인메이커스 캐피탈 인베스트먼트(RainMakers Capital Investment LLC)가 합작해 아부다비 사막에 세계 최대 규모의 실내 농장인 그린팩토리 에미리츠(GreenFactory Emirates)를 설립할 예정임

- 그로우그룹 아이에프에스는 특히 극한 기후나 한정된 공간에서 정상적 경작이 어려운 지역을 중심으로 가장 발전된 네덜란드의 혁신적인 영농 솔루션을 기반으로 실내 영농을 개발하는 데 특화된 기업이며, 레인메이커스 캐피탈 인베스트먼트는 에미라티와 캐나다 기업가 그룹이 공동 설립하여 세계에서 가장 영향력 있는 식품 및 농업 분야, UAE의 경제, 교육 및 투자 이해 관계자 등이 모여 있는 그룹임

- 해당 실내 농장의 경작 면적은 17.5헥타르, 16만 평방미터로, 연간 1만 톤의 신선한 농산물을 생산할 예정임. 그린팩토리 에미리츠는 세계 최고 수준의 네덜란드 실내 재배 시스템을 도입할 예정이며 양사가 발표한 공동성명에 의하면 해당 재배 시스템은 수직농업과 평지농업을 결합한 것으로 아랍에미리트와 같은 지역의 극한 기후로 인한 농작물 재배 제한을 해결할 수 있다고 설명함

- 시설의 각기 재배 구역에 맞는 최상의 품종이 네덜란드의 일류기업을 통해 공급될 것이며 수많은 선도적 농업 기술 업체들이 건설에 참여하게 될 예정임. 이에 앞으로는 고품질의 채소를 100% 무농약으로 현지 재배할 수 있게 되었으며 파종부터 수확, 바로 먹을 준비가 된 제품으로 가공까지 모두 한 시설 내에서 진행 될 예정임

- 알 메히리(Al Mheiri) UAE 식량안보부 장관은 “민간부문이 지속가능한 식품 시스템 전환에 중요한 역할을 하고 있다”며 해당 프로젝트에 대해 자신감을 보이는 한편 “2051년까지 UAE가 혁신주도형 식량안보 분야에서 세계를 선도하는 허브로 도약하는 데 그린팩토리 에미리츠가 큰 역할을 할 것“으로 기대함

- 이번에 설립되는 세계 최대 규모의 실내 농장은 기존의 표준 재배 방법과는 달리 물 소비량의 95%를 절약할 뿐만 아니라 Co2 수치도 최대 40%까지 줄일 수 있다고 함. 또한 신선한 농산물을 현지 재배함으로써 다른 여러 분야의 폐기물 감축에도 기여할 것으로 전망됨. 신선식품 수입에 대한 의존도를 점차 줄여나감으로써 물류 수송이 감소하게 되어 운송과정에서 발생하는 폐기물 발생도 줄어들 것으로 예측 가능함

- 그린팩토리 에미리츠 내에는 연구개발 시설을 포함하고 있으며 56종의 상추, 잎채소, 허브, 케일과 함께 생산량을 늘릴 수 있는 품종들이 다양하게 연구개발 될 예정임. 또한 향후 실내 농업의 글로벌 확대를 알리기 위한 실시간 데이터를 수집해 생산을 최적화 할 것이라고 전해짐. 네덜란드의 농업기술 기업인 가스 바게닝겐 사(GAAS Wageningen), 세계적인 농업 컨설팅 업체인 델피 사(Delphy)와의 긴밀한 파트너십을 통해 그린팩토리 에미리츠는 이 분야에서 최고의 학생과 학계의 생생한 피드백을 받아 볼 수 있는 혜택도 받게 됨

- 해당 프로젝트의 비용은 총 6억 5천만 디르함에 달하며 3년 내 각 단계별로 계획이 추진 중임. 1단계는 오는 2021년 10월 두바이 엑스포 이전에 가동될 예정으로 전 세계에 그린팩토리 에미리츠의 혁신성을 선보일 계획이라고 전해짐

● 시사점

- 농업 선진국 네덜란드와의 협력을 계기로 UAE 농업 기술 수준이 크게 향상될 것으로 기대되는 가운데, 국가식량안보전략의 핵심 목표인 기술생산에서의 30% 수익률 향상을 통해 UAE가 목표로 하고 있는 세계 식량안보지수 1위 달성을 실현할 가능성이 높아짐을 확인함. 포스트코로나 시대에 국가의 식량 자급자족도 향상과 자원 보호를 국가 발전의 중점 사안으로 발표한 만큼 해당 프로젝트는 UAE의 식량 및 물 안보 강화를 위한 중요한 경험이 될 것으로 보이며, 향후 프로젝트를 추진해 나가면서 자국의 자원을 보존하고 스스로 충분한 시스템을 구축하는 것의 중요성을 깊이 인지하게 되는 기회가 될 것으로 사료됨





* 출처 : Emirates News Agency(2020. 9. 23.)