● 주요내용

- 아부다비 투자청(Abu Dhabi Investmnet Office, ADIO)이 육상, 해양, 우주에 대한 새로운 농업기술 혁신을 개발하기 위해 3개 농업기술업체에 1억 5천 2백만 디르함(약 4천 1백만 달러)를 투자할 것이라고 발표함. 투자를 약속한 업체는 미국의 나노랙스(Nanoracks), 인도의 프레시투홈(FreshToHome), UAE의 퓨어하베스트(Pure Harvest)이며, 이들 기업이 개발한 연구와 기술이 아부다비 애그테크(AgTech) 생태계의 기존 역량을 확대하고 해당 분야의 혁신을 촉진해 글로벌 식량안보 과제를 해결할 것으로 기대를 모으고 있음

- 3개 농업기술업체와 파트너십은 아부다비의 농업기술 성장 가속화를 위해 가단21(Ghadan21)에 의해 설계된 애그테크 인센티브 프로그램(AgTech Incentive Programme)의 일환으로 국내 및 국제 애그테크 기업 모두에게 개방되어 있으며, 올해 초 애그테크 선두기업인 4개 업체 에어로팜스(AeroFarms), 마다르팜스(Madar Farms), 알엔지(RNG), 리스판시브 드립 이리개이션(Responsive Drip Irrigation, RDI)에 3억 6천 7백만 디르함(약 1억 달러)를 투자한 이후 후속 투자가 이루어진 것임

- 아부다비는 사막을 녹색으로 바꾸고 장기적인 세계 식량안보 문제를 해결하기 위해 전속력으로 일을 추진해오고 있으며 혁신적인 아이디어가 나올 수 있는 환경을 조성하여 애그테크 분야의 급속한 성장을 야기함. 올해 초 아부다비와 제휴한 기업들은 아부다비의 2만 4천개 농장의 성장을 촉진했고, 이제 육지와 바다, 우주까지의 공간을 넘나드는 영역 확장을 통해 농업기술 역량 강화를 꾀하고 있음

- 국제우주정거장의 단일 최대 상용 사용자인 나노랙스사는 2019년 아부다비의 글로벌 기술 생태계 ‘허브71’에 첫 UAE 사무소를 개설하고 우주에서 생산되는 유기체와 식량에 대한 지식 및 기술을 발전시키는데 초점을 맞춘 최초의 상업적 애그테크 우주 연구 프로그램인 스타랩 우주 농업센터(StarLab Space Farming Center)를 건설 중임. 이 우주 기반 기술은 사막 농업에 적용되어 제한적 환경에서의 식량안보 과제를 해결하고 장기적으로는 인간의 우주 탐사에 큰 도움이 될 것으로 내다보고 있음

- 프레시투홈은 신선한 농산물 공급을 위한 전자상거래 플랫폼을 운영하는 업체로, 인공지능의 주도 아래 경매가 진행되고, 생산업체로부터 직접 제품을 입수해 재고, 물류 등 공급망 전 과정에서 통제가 이루어지고 있음. 해당 업체에는 육지 및 해상에서의 운영 및 처리 능력 확대를 지원하여 양식업 전문가를 양성하고, 해양 및 담수어종 양식 과 정밀농업에 대한 계약체결이 이루어질 것이며, 콜드체인 기술 혁신에도 지원이 이루어질 예정임

- 퓨어하베스트는 UAE 대표 스마트팜 기업으로 최첨단 식품 생산 시스템을 활용해 기온조절이 가능한 환경에서 신선과일 및 채소 재배로 연중 생산이 가능하고 농작물 생산 시 전통농업 방식에 비해 7배 적은 물을 사용하고 있는 UAE의 재배기술농업 벤처기업임. 이번 파트너십을 통해 인공지능, 로봇, 자동화, 사막 온도에 최적화 된 기계 등 첨단장비를 추가하여 성장 여건을 최적화함으로써 통제된 환경에서 재배되는 생산물을 위한 기술 및 공정을 발전시켜 나갈 예정임. 또한 오메가3 지방산 생산을 위한 상업용 규모의 해조류 생물반응장치 시설에 대한 연구개발도 병행할 계획임

- 이들 제휴 업체는 아부다비에서의 사업 확장을 위해 재정적 및 비재정적 인센티브를 제공받았으며, 여기에는 혁신을 연계한 고숙련 인건비, 첨단 CAPEX* 에 대한 금전적 지원, 토지, 유틸리티, 지적재산권 지원 등이 포함 * CAPEX : Capital Expenditure의 줄임말로, 미래의 이윤을 창출하기 위해 지출된 비용을 뜻함

● 시사점

- 열악한 기후조건을 극복하고 식량안보를 달성하기 위해 혁신 기술을 보유한 기업과의 협력 및 그에 대한 지원 사업이 활발하게 진행되고 있음. 올해 UAE는 사막 쌀 재배 프로젝트를 실시했고, 수천 마리의 젖소를 수입하는 등 식량 자급률을 높이고 주어진 자원을 더 효율적으로 활용하기 위한 방안을 끊임없이 제시하면서 우주 영역까지 그 가능성을 시험해보고자 함. 식품 수입 의존에서 완전히 벗어나지는 않겠지만 2020년 들어 식량안보에 대한 중요성을 더욱 자각한 것을 계기로, 일부 중요 식품의 자급자족도를 높이기 위한 계획을 가속화하고 있어 앞으로 어떤 모습으로 식량안보 과제를 해결해나갈지 그 귀추가 주목됨




* 출처 : Abu Dhabi Investment Office(2020.11.10.)