세계 식품 시장에서 밀, 옥수수, 대두, 쌀 가격이 사상 최고치를 기록하였다. 주요 식량 생산국의 수출 금지로 인해 2007~2008년 이후 다시 한번 식량 위기가 촉발되었다. 러시아의 우크라이나 침공은 이번 식량 위기를 촉발시키는 방아쇠 역할을 했다. 

지속 가능한 식품 시스템에 대한 독립 전문가 단체인 지속 가능한 먹을거리 체계 (IPES-Food, International Panel of Experts on Sustainable Food Systems)의 보고서에 따르면 이번 식량 위기는 식량 공급 시스템의 구조적 결함에 주요 원인이 있으며, 전문가들은 근본적인 문제를 해결하지 않는 한 이러한 식량 위기는 재발할 수 있다고 전했다. 

이 보고서는 세계 식량 공급이 제한된 수의 곡물에 의존하고 있는 것을 지적하고 있다. IPES-Food의 보고서에 따르면 1995년까지 인간이 먹는 7,000개의 식물 중 밀, 쌀, 옥수수 이 세가지 작물이 식물을 이용한 전세계 식품 에너지의 50% 이상을 차지하였다. 밀이나 옥수수같은 작물을 재배할 수 없는 지역의 사람들이 이런 작물로 구성된 식단에 익숙해짐에 따라 이들 지역은 식량의 상당 부분을 수입에 의존하게 되었다. IPES-Food에 따르면 전 세계 밀 수출의 90%를 공급하는 나라는 7개국과 유럽 연합뿐이고, 옥수수 수출의 87%를 공급하는 나라는 4개국뿐이라는 USDA 자료를 함께 제시하였다.

이러한 공급 집중도는 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 확연히 드러나게 되었는데, 우크라이나와 러시아 두 국가는 세계 밀 수출의 25% 이상을 차지하고 있고, 옥수수의 15%, 해바라기유 수출의 60% 이상을 공급하고 있다. 이러한 주요 식료품의 가격은 러시아의 우크라이나 침공 직후 10년 만에 최고치를 기록하였다.

러시아-우크라이나 전쟁과 더불이 여러 국각의 수출 금지 조치가 공급 문제를 심화시켰다. IPES-Food에 따르면 5월 초 현재 20여개 국이 곡물 및 식물성 기름의 수출을 제한한 상태이다. 가장 최근에는 최대 팜유 생산국인 인도네시아가 국내 식용유 가격 안정을 위해 4월 말 팜유 수출 금지 조치를 실시한 바 있다. 

 그러나 IPES-Food는 현재 세계적으로 식량 공급의 부족은 없다고 밝히며 이러한 가격 급등은 상품 투기를 비롯한 세계 곡물 시장의 기능 장애로 인해 악화된 측면이 있다고 밝혔다. 해당 보고서는 러시아의 우크라이나 침공 이후 상품 선물 및 상품 연계 펀드에 대한 투자가 증가한 것을 지적하고 있고 있으며, 미국 상품 선물 거래 위원회 (CFTC; U.S. Commodity Futures Trading Commission)는 지난 3월 31일 러시아의 우크라이나 침공 이후 가격 변동성이 평소보다 20% 이상 높은 수준이라고 발표한 바 있다. 

  IPES-Food는 식량가격 위기를 예방하는 것이 쉽지는 않겠지만, 시스템의 주요 결함을 인지함으로써 추후 로드맵을 만들 수 있다고 전했다. 그들이 제시하는 권장 사항에는 자체 식량 재배를 통한 자급 비율 증가, 쌀 대신 수수·기장 등 탄력적인 전통 작물로의 전환, 소비자 식단의 다양성 확보 등이 있으며, 공급을 다양화하는 등의 전략이 식량 위기를 극복하는 방법이라고 밝혔다. 

▶시사점

 식품 가격 폭등에 따른 어려움을 전 세계 식품 업체들이 겪고 있다. 러시아의 우크라이나 침공 사태가 장기화 됨에 따라 이러한 식품 가격은 안정 추세에 접어들기 까지 상당한 시간이 소요될 것으로 보인다. 더구나 라니냐의 확산으로 인해 2022년 작황이 부진할 것으로 예상되는 작물들의 경우 가격 상승이 추가로 일어날 가능성도 전망되고 있다. 이를 극복하기 위한 식품 제조업체들의 대체재 탐색과 적절한 재고 확보 등의 유연한 공급 대책 마련이 시급한 시점이다. 또한 장기적으로 공급처 다변화 등의 구조적 변화를 모색해 나가는 것 또한 중요하다. 

▶출처

https://www.fooddive.com/news/preventing-global-food-price-crisis-report/623281/

Fix these structural flaws to prevent the next global food price crisis, report advises

https://ipes-food.org/_img/upload/files/AnotherPerfectStorm.pdf

ANOTHER PERFECT STORM?