음식물 쓰레기 최다 배출국 사우디, 라마단이 원인?

■ 주요내용

라마단(Ramadan)은 아랍어로 아홉 번째 달이라는 뜻으로, 이슬람 문화에서 일 년 중 가장 큰 종교적인 행사 기간이다. 이슬람 종교를 믿는 대부분의 중동 국가에서는 라마단 기간 중 해가 떠 있는 낮 시간에는 음식과 물을 먹지 않으며 해가 지고 난 뒤부터 식사가 시작된다. 라마단 기간을 신성한 종교적 의무로 여기며 금식과 금욕을 통해 인내를 배움으로써 주변에 어렵고 힘든 사람들의 아픔을 공감하고 서로 돕는 기회로 여겨지기도 한다. 그중 사우디아라비아는 이슬람의 성지인 메카가 위치한 가장 절대적인 이슬람 국가로서, 자국민과 외국인의 대부분이 무슬림이며 이 기간 동안 다른 중동 국가들에 비해 특히 종교적인 특징이 뚜렷하게 나타난다.

라마단의 시작 (출처: The quint world)

해가지고 금식이 끝나는 시간부터는 호텔이나 레스토랑, 음식점에는 사람들이 가득 차고 각 가정에서도 다 같이 모여 식사를 한다. Iftar (금식을 끝내고 먹는 첫 끼)가 시작되면 평소보다 더 많은 음식을 준비하고 성대한 식사를 하게 되는데, 라마단이 행해지는 30일 동안 매일 대부분의 음식이 낭비되고, 이로 인해 엄청난 양의 음식물 쓰레기가 발생한다. 2018년, 유엔 농업 기구에 따르면 사우디아라비아에서 매년 약 106억 달러 상당의 음식이 낭비되고 있으며, 세계 음식물 쓰레기 배출량 1위를 기록하는 등 인구수 대비 매우 높은 수치를 기록한다고 한다. 이에 따라 2018년, 정부는 음식물 쓰레기에 관련된 법을 제정하고 벌금을 부과하기 시작했지만, 일반 시민들은 아직까지도 음식물 쓰레기 처리라는 개념에 대한 인식이 적으며 국가적인 시스템이 미비한 상황이다. 가정과 식당에서 발생하는 음식물 쓰레기와 재활용품, 일반 쓰레기들은 대부분 한곳에 버려져서 수거되어 적절한 음식물 처리와 분리수거가 되지 않는다. 이에 심각성을 느낀 사우디아라비아는 기존 쓰레기 처리 방법을 개선하고 가정에서의 의무적인 재활용 배출 시스템을 순차적으로 도입하기 시작하였다. 또한, 사우디 정부 산하기관인 식품안전총국에서는 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 다양한 캠페인 활동을 시작하였고, 특히 라마단 기간 동안에는 금식의 취지에 대해 잘 설명하며 과식을 줄이고 가정에서 적정량의 음식 소비를 권장하는 등 관련 교육 영상을 제작해 SNS에 널리 공유되도록 하였다. 이러한 캠페인을 통해 음식물 낭비와 분리수거에 대한 인식이 조금씩 변화되고 있으며, 음식물 쓰레기를 적게 생산해내는 식품을 출시하는 등 다양한 노력을 기울이고 있다.

 

Iftar를 앞둔 호텔 레스토랑 (출처: Gulf News)

금식이 끝난 저녁의 첫 식사 (Iftar) (출처: Arab News)

사우디 식품안전총국 음식물 낭비 방지 홍보 영상 (출처: 사우디 식품안전총국 트위터)

■ 시사점

음식물 쓰레기는 처리하는 과정에서 발생하는 경제적 손실뿐만 아니라 환경적인 문제를 야기해 지구 온난화 등 기후 변화에 악영향을 끼치는 심각한 문제이다. 이러한 심각성을 느낀 사우디 정부도 계속해서 제도를 개선하며 친환경 이미지를 구축하기 위해 노력하고 있다. 사우디 왕세자가 밝힌 국가 대형 프로젝트 비전 2030에 포함된 핵심 이슈도 친환경, 탈탄소, 그린 정책이 포함되어 있는 만큼 우리 수출 제품도 음식물 쓰레기가 적게 발생하는 식품 위주로 선정해 시장 진입을 한다면 시장 경쟁에서 우위를 점할 수 있을 것이다.

출처:

https://www.arabnews.com/node/2274996/saudi-arabia

https://www.arabnews.com/saudi-arabia/news/869206

https://gulfnews.com/going-out/ramadan-2021-100-iftars-in-dubai-you-have-to-try-1.1617874149215

https://twitter.com/FAOSaudiArabia/status/1644510881714417666?s=20

https://www.thequint.com/lifestyle/ramadan-2023-date-in-india-ramadan-starting-date-in-uae-dubai-other-countries

https://www.fao.org/common-pages/search/en/?q=global%20food%20losses%20and%20food%20waste