미국 식품의약국 (FDA)은 유아용 조제분유의 안전성을 강화하기 위해 Operation Stork Speed (오퍼레이션 스토크 스피드) 프로그램을 시작하였다. 이번 조치는 컨슈머 리포트 (Consumer Reports)가 유아용 식품 내 중금속 및 기타 유해 오염 물질에 대한 조사 결과를 발표한 직후 발표된 것이다.

컨슈머 리포트의 식품 안전팀은 시중에 판매 중인 분유 41종을 대상으로 중금속 및 유해물질 함유 여부를 조사하였으며, 그 결과 일부 제품에서 유해 수준의 비소 (Arsenic)와 납 (Lead)이 검출된 것으로 나타났다. 또한, 과불화화합물 및 폴리플루오로알킬 물질 (PFAS)이 거의 모든 제품에서 검출되었으며, 비스페놀A (BPA)와 아크릴아마이드 (Acrylamide)가 동시에 포함된 제품도 1건 확인되었다.

컨슈머 리포트는 이 조사 결과를 FDA의 공식 발표 이전에 공유하였으며, 이에 따라 FDA는 해당 위험성에 대응하기 위해 Operation Stork Speed라는 명칭의 새로운 안전관리 프로그램을 마련하였다.

컨슈머 리포트의 제품 안전 테스트 책임자인 제임스 로저스 (James Rogers)는 수백만 명의 부모들이 아기의 생애 첫 몇 달 동안 조제분유에 의존하고 있으며, 이들은 안전하고 건강하며 영양가 있는 제품을 이용할 권리가 있다고 강조하였다. 또한 그는 이번 테스트에서 일부 제품은 유해 수준의 중금속을 포함하고 있었으나, 대부분의 제품은 안전 기준을 충족하고 있었으며, 이는 보다 안전한 대체 제품의 생산이 충분히 가능함을 보여준다고 덧붙였다.

FDA는 Operation Strok Speed 프로그램을 다음과 같이 계획하고 있다.

- 법률에서 요구하는 영양소 검토 착수: 향후 수개월 내에 정보 요청서(Request for Information)를 발행하여, 1998년 이후 처음으로 유아용 조제분유의 영양소에 대한 포괄적인 업데이트 및 검토를 시작할 예정임.

- 중금속 및 기타 오염 물질에 대한 검사 확대: 유아용 조제분유 및 아동이 섭취하는 기타 식품에 포함될 수 있는 중금속 및 오염 물질에 대한 검사 빈도 및 범위를 확대함.

- 기업의 협력 유도: 성분 투명성 강화 및 라벨링 명확화와 관련한 질의에 대해 기업들이 FDA와 협력할 수 있도록 장려함.

- 소비자 및 업계와의 정기 소통: 영양소 및 건강 결과에 관한 정보를 포함하여, 주요 진전 사항이 있을 경우 소비자 및 산업 이해관계자들과 정기적으로 소통하여 정책 투명성을 확보함.

- 국립보건원 (NIH) 및 과학기관과의 협업: 영유아기 및 아동기 분유 수유와 관련된 단기 및 장기 건강 영향에 대한 우선 순위 과학 연구 격차를 해소하기 위해 국립보건원 (National Institutes of Health) 및 기타 과학기관과 협력함.

FDA는 이 프로그램을 통해 유아 및 아동이 섭취하는 식품의 중금속 및 오염 물질 검사 체계를 강화할 계획이며, 각 조치가 실제로 시행되기까지는 수개월이 소요될 예정이라고 밝혔다. 또한 FDA는 이번 프로그램이 기업들이 새로운 유아용 조제분유를 개발하고, 분유 성분에 대한 정보를 소비자에게 명확히 제공할 수 있는 기회를 마련하는 계기가 되기를 기대한다고 덧붙였다. 

컨슈머 리포트의 식품 정책 담당 이사인 브라이언 론험 (Brian Ronholm)은 이번 FDA 발표에 대해 “매우 고무적인 조치”라고 평가하면서도, FDA가 본 프로그램을 효과적으로 시행하기 위해서는 충분한 인력과 자원이 반드시 확보되어야 한다는 우려를 표명하였다. 이에 따라 컨슈머 리포트는 보건복지부 장관 로버트 F. 케네디 주니어 (Robert F. Kennedy Jr.)에게 FDA가 Operation Stork Speed를 실질적으로 실행할 수 있도록 인력과 예산을 확보할 것을 촉구하는 청원을 시작하였다.

론험 이사는 현재 FDA를 비롯한 연방기관이 인력 감축의 압박을 받고 있는 상황에서, 이번 프로그램의 실효성을 담보하려면 적극적인 정책적 지원이 필수적이라고 강조하였다.

참조:

FDA plans infant formula testing program following Consumer Reports study https://www.foodsafetynews.com/2025/03/fda-plans-infant-formula-testing-program-following-consumer-reports-study/

문의 : LA지사 박지혜(jessiep@at.or.kr)