□ COVID-19로 가정 내 음료 소비 증가와 함께 일본에서는 호지차*가 인기를 얻고 있다.

* 호지차(ほうじ茶) : 엽차를 센 불로 볶아 만든 일본의 전통차. 떫은맛이 적고 구수한 맛이 남

 ○ 일본 호지차 음료 시장규모는 4,500억엔(약 4조 9,000억원)인 전체 녹차 음료 시장의 10% 수준이나, 호지차를 사용한 라떼 제품과 디저트류 등의 인기에 힘입어 최근에는 녹차 음료를 웃도는 신장률을 보이고 있다. 

   - 지난 1~8월, 일본 호지차 음료 판매량은 전년 대비 약 6% 증가를 보였다. 녹차 시장 전체가 COVID-19의 영향으로 소폭 감소하거나 정체 전망인 가운데 호지차 음료만이 꾸준히 성장을 유지하고 있다.

   - 호지차 음료의 성장이 꾸준한 이유로는 외출·외식을 자제하고 가정에서 보내는 시간이 늘어남에 따라, 녹차나 보리차 등은 찻잎·티백 제품으로 직접 만들어 섭취하는 경우가 증가하고 있으나, 호지차는 가정에서 만들기보다는 음료 제품을 구매하는 경우가 많기 때문이다.

 ○ 호지차는 진정 작용(鎭靜作用 : 신견계의 흥분을 가라앉히는 작용)을 하는 테아닌 성분이 포함되어 있으며, 녹차에 비해 떫은맛이 적고 향이 고소한 것이 특징으로, 카페인과 타닌 함유량이 낮아 위장에 부담이 적기 때문에 어린이, 임산부, 노인 및 건강에 관심이 많은 소비자 등 폭넓은 음용 층을 가지고 있다.

 ○ 또한, 일본에서는 호지차 음료 외에도 다양한 호지차 제품들이 차례차례 출시되고 있다.

   - 가정에서 건강을 의식하여 주류에 차를 섞어 마시는 소비자층을 대상으로 한 RTD* 제품과 카페라떼용 호지차와 술 제품 등이 ‘홈술’, ‘홈카페’를 즐기는 소비자 증가를 배경으로 출시, 큰 관심을 받고 있다. 

* RTD(Ready To Drink) : 캔, 병 등에 들어있는 음료·주류로 하이볼, 칵테일 등 섞어 마시는 주류를 손쉽게 마실 수 있도록 만든 상품