UAE, 이색 식당 등장 및 메뉴 개발로 외식산업 활성화 도모
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원고작성 : 두바이지사
▷ 코로나19 여파, UAE 외식업계에도 영향
세계적인 팬데믹의 영향으로 2020년 기준 두바이에서 영업하던 1만1천개의 외식업체들 중 약 40-50%의 매장들이 줄지어 폐업에 들어갔다. 매장을 운영하더라도 전체 식당 좌석의 30%만 손님을 받을 수 있어 운영난으로 이어졌다. 그러나 최근 현지 외식 업계들은 고객들의 호기심을 자극하기 위한 이색 식당과 메뉴를 선보여 돌파구를 모색하고 있다.
▷ UAE 외식업계 회복을 위한 움직임 : 이색 컨셉 식당과 메뉴 확대
코로나19 발생 이후 매거진, 신문 등 현지 매체들은 집안에서 생활하는 시간이 늘어난 사람들에게 주로 ‘집밥 만들기’, ‘건강식 조리법’ 등을 주제로 현 상황을 잘 극복하기 위한 유용한 정보들을 쏟아냈다. 하지만 최근 매체에서는 새롭게 문을 연 매장들과 신메뉴에 대한 정보를 소개하며 변화하고 있는 현지 외식업계의 분위기를 반영하고 있다.
현지 엔터테인먼트 전문지인 타임아웃(TimeOut)은 2021년 8월에 개장한 두바이 내 약 40개에 달하는 외식 업체들을 소개하고 있다. 코로나19의 장기화로 여행이 어려워지자 여행 기분을 느끼게 해주는 기내식 제공 식당에서부터 어두운 곳에서 오감을 자극하며 음식을 먹는 다크 식당, 금박을 두른 스테이크 등 소비자들에게 새로운 외식 경험을 선사한다.
1. 기내식 컨셉 식당 신규 오픈
승무원 복장을 한 직원이 주문을 받고 비행기에서 기내식을 먹는 기분이 들도록 내부를 꾸민 식당에는 세계 여행을 하는 기분이 들게끔 벨기에 와플, 도쿄식 햄버거, 텍사스식 햄버거 등 각국의 특징을 대표하는 메뉴 30가지를 준비되어 있다. 현지 식당 수용인원이 줄고 배달 음식 주문이 늘면서 외식을 즐기던 현지인들의 문화가 점차 감소하는 분위기였으나 외식 업계의 메뉴 개발과 이색 경험 제공으로 소비자들에게 좋은 피드백을 얻고 있다
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2. 다크 레스토랑 인기 확대
직원과 손님이 모두 야간 투시경을 쓰고 저녁 8시부터 10시까지 두 시간 동안 어둠 속에서 저녁 식사를 하는 다크 레스토랑도 인기다. 어두운 곳에서 야간 투시경에만 의지한 채 두 시간 동안 애피타이저, 3가지 전체요리, 디저트까지 즐길 수 있다. 새로운 식경험을 원하는 소비자들 특히, 젊은층 소비자들로부터 인기를 얻으며 지점이 아부다비까지 확장되었다.
3. 지역의 대표적 이색식당 재개로 지역 비즈니스 활기
두바이는 그 동안 바닷속이 보이는 식당, 스키 리조트 컨셉의 바, 바다 해변가나 공중에서 식사를 제공하는 식당 등 관광객뿐만 아니라 현지인의 발길이 끊이지 않는 다양한 이색 식당들을 선보였다. 최근 UAE의 7개 토후국 중 하나인 라스알카이마에서는
UAE에서 가장 높은 산봉우리인 해발 1,484 미터 정상에 있는 식당 운영이 재개되었다. 지역적 특징을 잘 살린 지역의 대표적 이색 식당이 다시 문을 열게 되면서 코로나19로 어려움이 많았던 다른 토후국 내 요식업계의 활기도 예상된다.
* 출처 : 타임아웃
4. 지역 사회 환원 식당
장애인들에 의해 운영되는 최초의 카페가 아부다비에 문을 연 이후 최근 두바이 보건복지부 본사 건물에 2호점을 냈다. 장애인들이 커피를 내리고 쿠키를 굽는 해당 카페는 현지 장애인 협회에서 운영하는 시설로, 그간의 폐쇄성에서 벗어나 그들도 사회에 노동력을 제공할 수 있다는 인식을 시민들에게 심어주기 위해 등장했다. 코로나19로 인해 건강 이슈가 강조되면서 건강한 쿠키, 비건 쿠키 등 건강한 디저트와 커피를 소비자들에게 합리적인 가격에 제공하는 새로운 이색카페로 지역사회 내에서 좋은 평판을 얻고 있다.
▷ 눈과 맛으로 즐기는 현지 이색 메뉴 : 골드 푸드, 빅사이즈 버거...
금을 좋아하는 현지인들의 취향을 저격하여 식용 금을 사용한 음식 메뉴가 현지 외식업계에 진출한 것은 오래전이다. 하지만 올해 10월 개최되는 두바이 엑스포를 앞두고 코로나19로 매출이 잠잠하던 외식업계의 기존 메뉴 개선과 신메뉴 개발이 활발해지면서 다채로운 음식들이 현지인은 물론 관광객들의 호기심을 불러일으키고 있다.
두바이 내 인도인들이 주로 거주하고 있는 카라마 지역의 한 식당에서는 이색 메뉴를 판매하고 있다. 인도의 감자만두라고 불리는 바다 파브(Vada Pav) 속에 22 캐럿의 금을 감싼 감자 패티를 선보였다. 감자로 만들어진 채식 패스트푸드인 이 음식은 비건 뿐만 아니라 이색 간식을 맛보고 싶어 하는 현지 소비자들의 관심을 받고 있다.
새롭고 화려한 것을 좋아하는 현지 로컬이나 고소득층 거주민들에게 어필할 수 있는 메뉴에 금박을 식재료로 활용한 사례는 이 밖에도 매우 다양하다. 금박을 덮은 스테이크, 햄버거 등은 물론 각 식당은 자신들만의 특화되고 고급화된 메뉴로 현지 소비자들의 호기심을 자극하는 메뉴를 지속적으로 개발하고 있다. 이외에 호화의 정점을 찍은 디저트도 있다. 토핑으로 23 캐럿의 금을 얹어 베르사체 디자인 그릇에 담아 제공되는 아이스크림 가게와 라떼 아트 대신 금박으로 장식한 커피를 제공하는 카페는 두바이를 찾는 관광객들이 한번 꼭 들려보는 명소로 자리 잡았다.
UAE는 다국적 인종이 거주하는 국가로, 특히 메트로폴리탄인 두바이에는 세계 각국유명 레스토랑의 지점이 다수 운영되고 있다. 최근 루마니아 유명 대형 햄버거 레스토랑의 두바이 지점이 문을 열고 이벤트성 마케팅을 펼쳐 소비자들의 이목을 집중시켰다. 약 68 킬로그램의 햄버거를 제작하여 개장 당일 공개하여 문전성시를 이루었다. 빅사이즈 햄버거는 이미 시장에 존재 했지만 해당 업체의 제품은 크기가 기존 햄버거의 2배 이상이라는 점, 걸쭉한 치즈를 흘러내리게 뿌려주는 점으로 경쟁력을 높였다. 햄버거는 다양한 인종의 입맛에 호불호가 없고 속재료와 소스 등에 따라 레시피가 무궁무진하여 해외 유명 브랜드뿐만 아니라 현지 레스토랑까지 경쟁이 매우 치열한 품목이다. 이에 많은 햄버거 레스토랑에서 다양한 컨셉과 맛으로 자신만의 개성이 드러나는 시그니처 메뉴를 개발하여 소비자 선택의 폭을 넓히고 있다.
▷ 시사점
코로나19가 장기화 되면서 ”위드 코로나(With Corona)“라는 신조어가 새로 생길 만큼 앞으로는 코로나 바이러스와 공생해야하는 뉴노멀 시대가 도래했다. 코로나19 안전 규정 강화와 외식감소로 지속적인 매출 하락세를 그리던 현지 외식업계는 이색적인 컨셉과 새로운 메뉴 개발을 통해 매출 회복을 꾀하고 있다. 지난해 많은 요식업체가 문을 닫기도 했지만 동시에 천 삼백여개의 새로운 식당과 카페가 생겨났고, 두바이 엑스포를 앞두고 요식업체 수가 2만개를 넘어설 것으로 전망되며 향후 UAE F&B 시장의 상승세에 대한 기대가 한층 높아지고 있다. 한국에 고양이·강아지 카페가 있다면, UAE에는 현지인들이 행운과 사후세계를 대변한다고 여기는 올빼미를 만나 볼 수 있는 올빼미 카페가 있다. 이처럼 현지 문화에 대한 이해를 바탕으로 한국 외식 업체의 아이디어를 현지 외식 업체 매장 컨셉과 메뉴 개발에 접목하여 현지화를 이루어 내는 것이 무엇보다 중요할 것으로 보인다. 전 세계 관광객 유치에 총력을 기울이고 있는 UAE는 철저한 위생과 사회적 거리를 실천하여 성공적인 두바이 엑스포를 개최하고 이를 발판삼아 경제 성장과 관광·외식산업의 전반적인 회복을 기대하고 있다. 현지 시장에 대한 이해와 더불어 국제적 행사를 한국 식품과 외식산업 아이디어 수출의 기회로 활용하여 시너지 효과를 노려 볼 수 있을 것이다
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<출처>
1. 타임아웃, 「A 22-karat gold vada pao is being served in Karama」, 2021-08-31
https://www.timeoutdubai.com/news/473180-22-karat-gold-vada-pao-karama
2. 내셔널뉴스, 「Rhain Steakhouse: inside new Dubai restaurant with an on-site butcher and gold steaks」, 2021-08-31
https://www.thenationalnews.com/lifestyle/food/2021/08/31/rhain-steakhouse-inside-new-dubai-restaurant-with-an-on-site-butcher-and-gold-steaks/
3. 아랍비즈니스, 「24-carat gold cappuccino served at Burj Al Arab」, 2018-09-11
https://www.arabianbusiness.com/gourmet/404153-24-carat-gold-cappuccino-served-at-burj-al-arab
4. 뉴스 18, 「Dubai’s Black Diamond’ Ice Cream With 23k Edible Gold Costs Rs 60,000」, 2021-07-22
https://www.news18.com/news/buzz/dubais-black-diamond-ice-cream-with-23k-edible-gold-costs-rs-60000-3993284.html
5. 내셔널뉴스, 「New Abu Dhabi restaurant recreates aircraft interiors and on board dining experience」, 2021-08-14
https://www.thenationalnews.com/lifestyle/food/2021/08/14/new-abu-dhabi-restaurant-recreates-aircraft-interiors-and-onboard-dining-experience/
6. 내셔널뉴스, 「Transit Terminal Food: is Abu Dhabi’s aviation-themed restaurant a gimmick or must-try?」, 2021-08-18
https://www.thenationalnews.com/lifestyle/food/2021/08/18/transit-terminal-food-is-abu-dhabis-aviation-themed-restaurant-a-gimmick-or-must-try/
7. 타임아웃, 「Abu Dhabi’s first date in the dark experience is opening soon」, 2021-08-22
https://www.timeoutabudhabi.com/restaurants/472744-dine-in-the-dark-bab-al-qasr-abu-dhabi-opening-2021
8. 타임아웃, 「The Bee Cafe opens branch at DOH headquarters」, 2021-08-31
https://www.timeoutabudhabi.com/restaurants/473240-first-cafe-in-uae-run-by-people-of-determination-bee-cafe-2021
9. 내셔널뉴스, 「The Burger Factory: Dubai restaurant celebrates launch by making 68kg burger」, 2021-08-26
https://www.thenationalnews.com/lifestyle/food/2021/08/26/the-burgr-factory-dubai-restaurant-celebrates-launch-by-making-68kg-burger/
10. 걸프뉴스, 「Covid-19 impact UAE’s restaurant business start shutting down」, 2020-05-07
https://gulfnews.com/business/retail/covid-19-impact-uaes-restaurant-businesses-start-shutting-down-1.1588823911372
11. 타임아웃, 「40 new restaurants in Dubai」, 2021-08-29
https://www.timeoutdubai.com/restaurants/450961-new-restaurants-in-dubai
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