식물기반 육류 대체품들의 매출과 판매량이 1년 전보다 모두 감소하면서 하락세를 보이고 있다. 시장조사 기관인 210 Analytics가 IRI 데이터자료를 분석한 결과에 따르면 8월 28일 마감된 4주 동안의 신선 및 냉동 식물기반 육류 대체품의 매출은 전년 동기 대비 0.9% 감소한 9,200만 달러로, 파운드 단위로 측정한 판매량은 4.2% 감소한 것으로 나타났다. 올해 들어 전년 동기 대비 매출이 감소한 것은 지난 5월 이후 두 번째이다. 

특히, 냉장 식물기반 육류 제품은 8월 매출이 16.7% 감소하였고, 연간 10% 감소한 것으로 나타났는데, 파운드당 가격이 0.6%, 단위당 가격이 0.1% 상승했음에도 8월 판매량은 줄어든 수치를 기록하였다. 

그럼에도 불구하고 벤처캐피탈 펀드Revolution Growth의 파트너인 파젤라 압둘 라시드(Fazeela Abdul Rashid)는 아직까지 초기 단계에 머물고 있는 식물기반 육류 부문은 여전히 큰 발전 가능성이 있다고 전했다.  푸드 네비게이터 미국(Food Navigator USA)라는 팟 캐스트에서 압둘 라시드는 대체 단백질의 잠재력과 현재의 도전을 극복하기 위한 업계의 진화 방향에 대해 언급하면서, 소비자, 환경 및 투자자들의 다양한 요구를 충족시키기 위한 지속가능한 비즈니스 모델을 구축하기 위한 가이드라인을 제시하였다. 

압둘 라시드는 현재 대체 단백질 산업은 매우 초창기 단계에 머물고 있으며 식물기반 카테고리를 넘어서 균사체 카테고리, 동물세포 카테고리 등 다양한 분야가 등장하며 발전할 것이라고 전했다. 소비자들은 각각의 카테고리에 대해 다양한 반응을 보일 것이며, 기업들은 소비자들의 요구에 부합하기 위해 맛있고 취향에 맞는 여러 제품을 제공하게 될 것이다.

또한 이를 위해서는 대체 단백질 더 영양가 있고 맛있으며 깨끗한 재료와 다양한 제품군을 갖추어야 한다며, 중요한 것은 고객이 안심하고 사용할 수 있는 제품을 제공하는 것이라고 전했다. 즉 새로운 성분이 사용될 경우 그 정보를 숨기지 않고 가능한 소비자에게 정확하게 전달하는 것이 중요하며, 환경상 이점 역시 소비자에게 명확하게 설명하는 것이 중요하다고 한다. 

그리고 소비자들이 편리하게 소비할 수 있는 제품을 만드는 것이 중요한 만큼, 대체 단백질 기업들은 지속가능한 사업 모델을 만드는 것도 중요하다고 전했다. 그 첫 단계로 이미 시장에 출시되어 있는 제품과 자신들의 제품이 어떻게 다른지 확인해야 한다고 밝혔다. 기업들은 기술 차이에 초점을 맞추고 있지만 새로운 제품이 기존의 다른 제품과 큰 차이를 보이지 않는다면 소비자들에게 매력적으로 다가가기 힘들 것이다. 두 번째, 제품 품질은 보장하는 동시에 기업은 비용을 낮추고 안정적 공급망을 갖추어야 하며, 대체 단백질 업계의 성공을 위해서는 투자자들의 지원이 핵심 요소라고도 전했다. 마지막으로 기업이 비즈니스의 범위와 영향을 더 쉽게 확장할 수 있도록 개별 제품이 아닌 전체적인 제품 포트폴리오를 고려할 것도 권장하였다. 

압둘 라시드는 버섯 뿌리로 식품 단백질을 만드는 미티 푸드(Meati Foods)를 예로 들며, 기술 및 혁신의 프레임워크 안에서 발효를 통해 균사체를 변환하는 기술, 슈퍼푸드, 차별화된 음식, 고기의 식감을 모방하면서 실제로도 맛이 좋을 수 있는 식품은 소매업자와 소비자의 기대와 관심을 끌 수 있는 잠재력이 높다고 언급하였다. 그녀는 이러한 미티 푸드의 제품들은 정확한 성분 리스트를 제공하고 있으며 소비자들이 쉽게 이해할 수 있다는 측면에서 성공모델로 보이며, 다른 기업이 대체 단백질 분야에 진출함에 있어 참고할 수 있는 좋은 실례가 될 것이라고 밝혔다.

-시사점

시장의 뜨거운 관심과는 별개로 대체 단백질 시장은 정체기를 맞이하였다. 아직까지 초기 단계의 분야이고, 기존 전통 단백질 기업들과 시장 경쟁에서 살아 남기 위해서는 다양성과 가치를 원하는 소비자들의 요구를 충족시킴과 동시에 기업만의 특징을 소비자들에게 효과적으로 전달하는 것이 필요해 보인다. 지속적인 성장이 기대되는 만큼 해당 분야의 기업들은 다양한 비즈니스 모델을 참고하여 자사만의 지속가능한 제품 포트폴리오와 비즈니스 모델을 확립하는 것이 중요하다. 

-출처

https://www.foodnavigator-usa.com/Article/2022/09/19/Soup-To-Nuts-Podcast-How-can-plant-based-protein-overcome-sliding-sales-better-meet-consumer-demand

How can plant-based protein overcome sliding sales, better meet consumer demand?