미국 어린이들의 건강을 위한 개선된 학교 영양 규정 프로그램(School Nutrition Programs)이 발표되어, 어린이들의 식습관과 신체 질량지수(BMI, Body Mass Index)에 강력한 영향을 미칠 수 있을 것으로 전망됨.

커네티컷 대학의‘영양과 비만 정책을 위한 러드 센터(Rudd Center for Food Policy and Obesity)’와 커네티컷 주의 뉴헤븐 지역에 위치한 12개 학교의 600명의 학생들이 협력하여 5년간 수행한 연구와 시도에 의하면, 이 영양정책실행을 위한 프로그램에 참여한 학생들은 그렇지 않은 학생들이 4년간 BMI 지수가 3%~4% 증가한 데 비해, BMI 지수가 1% 이내로 증가한 것으로 나타남. BMI 지수 3%~4%는 약 2파운드의 차이를 보이는데, 성장이 빠른 학생들에게 4년간 2파운드의 차이는 미미한 수치일 수 있지만, 연구원들은 사춘기에 서서히 몸무게가 증가하는 것은 의학적으로 성인 비만을 예방하기 위해 중요한 의미를 갖는다고 함. 빠른 몸무게 증가는 신진대사나 심장질환 위험, 근골격 장애, 우울증 등 과체중이나 비만과 연관되는 심각한 합병증의 위험을 증가시키기 때문임.

연구에 참여한 학생들이 건강에 좋지 않은 식품이나 설탕이 많은 음료를 덜 섭취하게 된 것으로 나타나면서, 성인이 된 후의 건강에 위험이 될 수 있는 아동기의 비만을 예방하기 위해 학교가 중요한 역할을 담당하는 것이 입증되었다고 함.

한편, 2018년 12월 6일, 트럼프 행정부는 어린이 영양 프로그램에 관한 최종 규칙(rule)*을 발표하여 99,000개의 학교의 3천만의 어린이들에게 영향을 미치게 됨. 이는 통곡물 양과 우유 선택, 염분 함유에 더 융통성을 주는 것을 주요 사항으로 하여, 학교급식 점심식사 프로그램(National School Lunch Program(NSLP)), 학교 아침식사 프로그램(School Breakfast Program(SBP))과 기타 연방 아동 영양 프로그램하에서 새로운 선택권을 부가함. *https://www.fns.usda.gov/pressrelease/2018/026318

❍ 새로운 아동 영양 규칙의 주요 사항

- 프로그램에 참여하는 6세 이상의 아동들에게 맛이 첨가된, 저지방 우유(flavored, low-fat milk)를 권장함.

- 일주일의 학교 점심과 아침 메뉴의 절반을 통곡물이 보강된 식품으로 제공해야함.

- 학교 급식에 염분 함량을 줄이기 위한 시간 제공.

USDA는 지역사회가 아동들의 밝은 미래를 위해 우수한 영양을 제공하기를 원하며, 학교들의 의견에 지속적으로 귀 기울이고, 상식선에서 변화를 추구하여 학생들의 실생활에 바탕을 둔 필요에 맞추도록 할 것이라고 함.

USDA는 음식의 불안전성을 줄이고, 미국인들에게 영양가 있는 식습관을 고양하기 위해 일해 왔는데, 미국의 풍부한 농업자원으로 어린이들과 저소득 가정에 혜택을 주도록 하고 있으며, 15가지 영양 보조 프로그램과 과학에 기반을 둔 영양 권장 프로그램인‘미국인의 식습관 가이드라인’을 개발해옴.

Rudd Center의 Marlene Schwartz는 학교나 카페테리아에서의 건강한 식습관을 고양하고, 영양교육을 하는 것은 어린이들의 건강에 의미 있는 영향을 줄 것이라고 함.

▶ 출처: FoodNavigator-2018.12.18.

https://www.foodnavigator-usa.com/Article/2018/12/18/Advanced-school-nutrition-programs-are-effective-argue-researchers

https://www.fns.usda.gov/pressrelease/2018/026318

▶ 시사점: 미국인들의 건강을 위한 정부의 식습관 가이드라인과 함께, 아동들의 건강을 위한 개선된 학교 급식 가이드라인이 발표됨. 아동기의 비만과 영양이 성인이 된 후의 건강에 영향을 미친다는 인식으로 건강한 식습관을 위한 교육이 프로그램화됨. 식품 수출업체들은 이런 국가적인 노력과 소비자들의 인식을 식품개발에 고려할 중요한 요건으로 삼아, 시장의 호응을 얻는 것이 필요할 것으로 보임.