2020년 3월 5일, 미국 식품의약국(US Food and Drug Administration; FDA)은 녹색채소로 부터 발생하는 식중독을 예방하고 안정성을 향상시키기 위한 실행 계획을 발표하였음. FDA의 Stephen Hahn 국장 (Stephen M. Hahn, M.D., Commissioner of Food and Drugs)에 따르면, 작년에 있었던 로메인 상추의 대장균 E. coli O157:H7 으로 인한 식중독 발병과 같이, 녹색채소가 대규모 식중독 발병에 너무 자주 연관이 되고 있기 때문에, FDA 에서 특별히 조치가 필요하였다고 함. 

FDA와 질병관리본부의 조사에서, 2009년부터 2018년 사이 미국에서 녹색 잎채소와 연관이 있는, 독소를 분비하는 대장균 (Shiga toxin-Producing(STEC) E. coli) 으로 인한 대규모 식중독이 40건이 발생하였던 것으로 밝혀짐. 이러한 STEC 대장균은 심각한 건강 문제를 초래할 수 있으며, 심할 경우 사망의 원인이 될 수 있음. 

최근 있었던 로메인 상추의 대장균 오염 사건은, 관련 분야에 인적, 재정적 손실을 초래하였으며, 소비자들로 하여금 건강에 좋은 식재료인 녹색 잎채소에 대하여 불신과 우려를 불러 일으켰음. FDA 의 이번 실행 계획은 이러한 연이은 녹색 채소와 연관된 식중독 사건들에 따른 조치임. 

FDA의 실행 계획은 FDA 가 올해 진행할 예방, 대응, 교육에 대한 내용이 포함되어 있음; 교육 및 정화 방법을 통한 물의 안전성 증진; 검사 및 지원의 우선순위 지정; 구매자를 위한 식품안전 규격 강화; 예방을 위한 분석 연구 및 민관 데이터 구축 등이 포함되어 있음. 

- 예방적 측면:

FDA 의 실행 계획은 예방적 측면에 초점에 맞춰져 있으며, 농산물의 안전한 재배, 수확, 포장 및 보관 등을 위한 최소 기준을 확립한 식품안전현대화법(FSMA)의 생산안전규칙(Product Safety Rule)을 시행하기 위한 조치들을 포함하고 있음; 생물학적 토양의 개량, 동물 침입, 위생, 장비, 도구 및 건물에 대한 규정들이 포함되어 있음. 특히 인접한 농지의 안전한 사용과 농업용수의 안전성에 대해서 강조하고 있음. 

- 대응적 측면:

2019년 11월 ~ 12월에 있었던 로메인 상추 및 녹색 잎채소와 연관된, 대장균 E. coli O157:H7 으로 인한 3차례의 식중독 발병 사건들에 대한 조사 보고서가 곧 발표될 예정임. 캘리포니아 Salinas Valley 지역과 연관이 있는 사건들이었는데, 이번 년도 가을 수확 시기에 이 지역에 대해서 후속 감사를 시행할 예정임.

녹색 잎채소들이 야외에서 재배가 되고 있고, 흙과 가축 및 동물, 물에 노출이 되어 있기 때문에, 무엇이 오염이 원인이 되며 어떻게 대장균과 같은 병원균에 오염이 되었는지, 그리고 환경적인 측면에서 어떻게 그러한 병원균이 유통과정에서 살아남아 소비자에게 위해를 끼칠 수 있는지를 파악하기 위한 노력을 계속하고 있음. 

이와 함께 소매업자들과의 구매시점기록 보관 등의 데이터 수집 과정 및 방법을 보다 개선함으로써, 문제가 발생했을 때 추적 조사의 속도 및 정확성을 향상시키기 위한 노력을 지속하고 있음. FDA는 “공개된 추적조사에서 구매정보의 수집과 전송의 적시성을 개선하기 위해 소매상 및 정부 파트너와 협력할 것”이라고 밝혔음.

▶ 시사점: 최근 한국산 팽이버섯 사태와 같이 녹색채소의 경우에도 대장균 및 살모넬라 등의 오염으로 인한 발병 사례가 발생할 경우, 추후 관련 제품의 미국 수출에 악영향을 끼칠 수 있을 것으로 보임. 현재 미국의 국내 농산물 오염에 대한 이슈는 추가로 수입 채소에 대한 규제 및 검사 강화로 이어질 것이며, 또한 국외 재배 경작지도 미국 국내의 수준에 준하는 기준으로 안전성을 판단하게 될 것임. 한국산 채소에 대한 위생 관리에 지속적 노력을 기울 일 필요가 있음.

▶ 출처:

https://www.fooddive.com/news/fda-aims-to-improve-safety-of-leafy-greens-with-new-plan/573664/

FDA aims to improve safety of leafy greens with new plan

등록

https://www.fda.gov/news-events/fda-voices-perspectives-fda-leadership-and-experts/fda-outlines-2020-action-plan-help-advance-safety-leafy-greens

FDA - FDA Outlines 2020 Action Plan to Help Advance the Safety of Leafy Greens