미국 인구조사국 (US Census Bureau)가 발표한 추정 자료에 따르면 4월 식료품점에서의 소비자 지출은 지난 해 같은 기간에 비해 3.7% 증가해 2021년 7월 이후 전년 대비 가장 느린 증가 속도를 기록하였다. 이는 2022년 대부분 동안 8% 이상을 유지했던 것에 비해 현격히 둔화된 모습이다.

4월 식료품 판매는 전월 대비 0.4% 감소하였다. 식료품 판매가 월별로 감소한 것은 지난 4월 월별 0.1% 감소한 수치를 기록한 이후 처음으로 마이너스 영역에 진입한 것이다. 이는 전체 소매 및 식품 판매가 월별 1.6% 증가한 것에 비교되는 모습이다. 

식료품 가격이 수 십년 만에 처음으로 급격히 상승하였던 지난 여름 이후 정부는 식료품 물가의 하락을 추적하고 있다. 전반적인 인플레이션 역시 2022년 중반 이후 꾸준히 하락하고 있다. 소비자 물가 지수 데이터에 따르면 4월 가정 식품 가격은 연율 7.1% 상승을 기록하여 전월인 3월의 8.4%에 비해 하락하는 모습을 보였다. 전체 인플레이션 역시 4월에 4.9% 까지 하락하였는데 이는 2021년 4월 이후 기록된 가장 작은 연간 상승률이었다. 

4월 모닝 컨설트 (Morning Consult)에서 조사한 소비자들의 85%는 인플레이션 둔화에도 불구하고 가격 상승이 가계 예산에 미치는 악영향에 대해 걱정하고 있다고 응답하였다. 가계 예산에 대해 걱정하는 수치는 1월 이후 최근까지 6% 포인트 증가한 것으로 나타났다. 

인플레이션이 사람들의 소비 습관에 어떤 영향을 미치는지 보여주는 또 다른 지표로는 많은 소비자들이 식료품 지출을 관리하기 위하여 BNPL (Buy Now Pay Later) 서비스를 이용하는 모습을 보이고 있다는 점이다. 

BNPL 서비스는 일반적으로 쇼핑객이 몇 주 간에 걸쳐 결제를 4번으로 나누어 함으로써 구매 비용을 분산시키는 지불 방법이다. 보통 BNPL 서비스는 소비자가 컴퓨터와 같은 고액 품목을 구매할 때 지불 방법으로 사용하곤 하지만, 소비자들은 최근 기본 비용을 관리하는 방법으로 이를 사용하는 모습을 보이고 있다. 랜딩트리 (LendingTree)가 3월에 의뢰한 설문조사 응답자의 21%는 식료품 비용을 지불하기 위해 해당 서비스를 사용한 적이 있다고 답하였다. 인플레이션이 진정되는 모습을 보이고 있으나 장기간 지속된 인플레이션으로 인해 소비자들은 다양한 소비행동 변화를 보이고 있다. 식품 업체들은 이러한 소비자 행동 변화를 예의 주시하며 추후 시장 전략을 구성할 필요가 있다. 

* 출처

https://www.grocerydive.com/news/grocery-spending-loses-momentum-in-april-as-inflation-slows/650530/

Grocery spending loses momentum in April as inflation slows

https://www.grocerydive.com/news/inflation-eases-again-in-april/649896/

Inflation eases again in April

https://www.grocerydive.com/news/buy-now-pay-later-boom-grocery/649879/

What does the buy now, pay later boom mean for food retailers?