■ 주요내용

사우디아라비아는 영토의 약 90%이상이 대부분 사막지역으로 이루어져 있어 농업에 적합한 환경은 아니다. 특히 사우디는 고온 건조한 기후, 물과 경지 부족 등 농업에 불리한 자연환경을 보유하고 있고, 식량의 80%를 수입에 의존하고 있기에 사우디 정부는 식량 안보 증진을 위해 오랜 기간 노력해왔다. 해외에 땅을 구입해 농작물을 키우고, 물이 부족한 환경인 자국 내에서도 농지화 작업을 추진해왔으며, 1970년대 말부터 부족한 농업용수 확보를 위한 관개시설 등의 확충과 농민의 생산 의욕을 고취시키기 위해 보조금을 지급하는 등 각종 지원정책을 추진하였다. 또한, 2010년, 농민소득을 높이고 식량 안보를 도모하기 위해 ‘신농업계획’에 착수하였다. 최근 들어 2020년 펜데믹 이후, 베트남·캄보디아·러시아 등에서 쌀과 밀에 대한 수출이 금지되면서 식량 안보 이슈에 대한 관심이 급격히 증가하였다. 이에 따라 사우디는 식량 안보 및 농업 육성을 위해 사우디농업개발기금(Agriculture Development Fund)등을 활용하여 다양한 프로젝트를 추진하였다. 사우디 통계청(General Authority for Statistics)에 따르면, 사우디 주요 농업 품목인 대추야자, 신선 유제품, 식용 계란 부분에서 수요대비 100%이상의 생산량을 기록하며 해당 품목의 완전한 자급자족을 실현하였다. 이 외에 감자 재배는 국내 총 수요의 80%를 충족시켰으며, 가금류68%, 토마토 67%, 당근 50%, 양파 44%의 생산량을 기록하며 농업 분야에 장기적인 투자를 통한 성과를 나타내고 있다.

최근 사우디는 오랜 기간 동안 투자한 관개농업 이외에 스마트팜 농업에도 큰 관심을 보이며 미국과 한국 등 스마트팜 기술을 적극적으로 도입할 준비를 하고 있다. 지난 2월, 사우디국부펀드(PIF)는 미국의 Aerofarm 회사와 파트너쉽을 체결하며 사우디 내 스마트팜 시설 및 기술 계약을 체결하였다.

한국 국내 기업인 농심과 드림팜의 스마트팜 또한 사우디 스마트팜 시설 설립 투자를 유치하며 국내 기업들의 본격적인 수출 시작을 알렸다. 또한, 지난 9월, 사우디 리야드에서 열린 농림축산식품부 주관 경제셔틀협력단 파견을 통해 스마트팜·식품 분야에서 약 5000만달러 규모의 업무협약(MOU)을 체결하는 등 성과를 거뒀다. 한훈 농식품부 차관을 단장으로 한 경제협력단은 aT센터(농수산식품유통공사)에서 주관하는 한국 농식품 시식회를 참가하며 샤인머스캣, 스테비아토마토, 홍삼, 라면 등 한국 농식품을 전시해 상담회장을 찾은 현지 바이어들의 높은 관심을 불러 일으켰다. 이어 한-사우디 비즈니스 상담회와 비즈니스 라운드 테이블을 통해 식품 및 스마트팜 분야에 총 8건의 MOU를 체결하며 한국의 스마트팜·식품에 대한 중동 지역의 관심과 수요를 직접 확인할 수 있었다.

■ 시사점

최근 사우디 내 식량 안보에 대한 불안감과 위기감이 높아지고 있는 가운데 사우디 국가 프로젝트 사업인 ‘비전2030’에도 농업 분야 대한 대대적인 투자가 포함되어 있다. 특히, 농업에 불리한 환경을 가지고 있는 사우디는 안정적인 먹거리 생산을 위한 스마트팜을 도입을 목표로 세계 각국의 스마트팜 기업과 시설 및 기술 계약을 체결하며 시장 확대를 추진하고 있다. 한국 농식품부와 지자체들 또한 국내 스마트팜 기업 수출을 위해 지원을 강화하고 있는 만큼 사우디 및 인근 중동 국가들의 스마트팜 수출 활성화를 위한 현지화 수출 전략을 잘 준비해야 할 것이다.

■ 출처

1.https://www.arabnews.com/node/2367371/saudi-arabia

2. https://www.fruitnet.com/eurofruit/grand-vision-for-green-agriculture/256087.article

3.https://www.gccbusinessnews.com/saudi-arabia-allocated-533-3-million-for-agriculture-products-and-food-supplies/

4. https://www.korea.kr/news/policyNewsView.do?newsId=148920121

5. https://www.kdfnews.com/news/articleView.html?idxno=117539