시장 조사 기관인 스핀스 (SPINS)의 시장 통찰력 책임자인 스콧 디커 (Scott Dicker)는 시장 전체적으로 높은 수요와 성장이 지속됨에 따라 천연 감미료가 설탕과 인공 대체제를 능가하게 될 진화의 첨병에 있을 수 있다고 전했다. 

그는 지난 몇 년간, 에너지 드링크 카테고리는 성장을 지속해 왔고 이러한 동향은 아마도 2~3년간 지속될 것으로 보이며, 성장이 감소하는 징후는 발견되지 않고 있다고 밝히며 에너지 드링크 카테고리가 지금 다양성이 폭발적으로 증가하고 있다고 하였다. 

내년과 그 이후를 고려할 때 유명한 에너지 드링크 브랜드들의 천연 감미료 사용이 더 증가할 수 있다. 디커 책임자는 현재 가장 성공적인 에너지 드링크 브랜드의 대부분은 여전히 설탕, 인공 감미료를 많이 사용하고 있으며, 추후 better-for-you (당신의 건강에 더 유익한 제품) 트렌드를 감안한 단계로 발전하기 위해 천연 감미료 사용이 늘어날 것이라고 예상하였다. 

셀시우스 (Celsius)는 올해 10억 달러의 브랜드 위상을 달성하였다. 그들은 better-for-you (당신의 건강에 더 유익한 제품) 에너지 음료를 제공하여 수요를 사로잡고 시장 점유율을 높인 브랜드이다. 10여년 전까지 셀시우스과 같은 종류의 음료는 전문점의 냉장고에만 자리하였으나 현재는 모든 주유소, 편의점, 주류 소매점에서 볼 수 있다. 

새로운 브랜드들이 다양한 제품으로 시장 점유율 경쟁을 벌이고 있는 가운데, 몬스터 (Monster)와 같은 레거시 에너지 드링크 브랜드들은 제품을 이러한 better-for-you 부분으로 확장함으로써 점유율을 확보하고 있다. 최근 몬스터는 과거 라이벌이었던 방 (Bang)을 인수하였다. 디커 책임자는 두 브랜드의 결합이 흥미로울 것으로 예상하였다. 

몬스터의 수석 부사장이자 마케팅 수석 부사장인 샘 폰트렐리 (Sam Pontrelli)는 몬스터의 이름을 딴 브랜드는 충성도 높은 팬들을 만족시킬 수 있으며, 깨끗한 에너지와 제로 설탕으로 유명한 Bang의 포트폴리오는 제로 슈거 파트에서 몬스터에게 성장 기회를 제공할 것으로 예상하였다. 

또 다른 에너지 드링크 브랜드인 프라임 (PRIME)은 높은 카페인 함량을 통해 젊은 소비자에게 인기를 끌었으나 높은 카페인 함량은 일부에서 반발을 겪고 있다. 슈머 상원의원 (Senator Chuck Schumer)은 음료의 카페인 함량 (12 온스 섭취량 당 200mg)과 어린이 청소년을 대상으로 한 음료 마케팅에 대하여 문제를 제기한 바 있다. 이에 대해 프라임의 대변인은 시장 출시 전 모든 FDA 지침을 준수하였으며 18세 미만을 위해 만들지 않았음을 명확하게 명시하고 있다고 반론을 제기하였다. 

[시사점]

전문가들은 프라임이 카페인 함량에 대한 경고를 추가할 수 있지만 프라임의 카페인 함량이 타 브랜드와 비교할 때 높은 수준이 아니며, 고 기능성 에너지 드링크 중 일부는 카페인 함량이 300밀리그램에 달하는 제품도 있으며 스타벅스에서도 200 밀리그램 이상의 카페인을 섭취할 수 있다고 지적하고 있다. 

참조:

 Are natural sweeteners the next evolution of better-for-you energy drinks? SPINS shares insights

https://www.foodnavigator-usa.com/Article/2023/10/26/video-are-natural-sweeteners-the-next-evolution-of-better-for-you-energy-drinks-spins-shares-insights

https://www.foodnavigator-usa.com/Article/2023/10/25/monster-bolsters-zero-sugar-portfolio-with-bang-acquisition-expands-java-line

https://www.foodnavigator-usa.com/Article/2023/07/11/prime-pushes-back-on-sen.-schumer-calls-for-fda-energy-drink-investigation