[EU] 고령화 가속화로 고단백·기능성 식품 수요 확대 전망

 

□ 배경

유럽 식품산업 전문 매체인 Food Navigator에 따르면, 전 세계적으로 고령 인구가 빠르게 증가하면서 식품 소비 구조와 제품 개발 방향에 구조적 변화가 나타날 것으로 전망된다.

특히 유럽은 세계에서 가장 빠르게 고령화가 진행되는 지역 중 하나로, 식품 기업들은 고령 소비자층을 주요 타깃으로 한 제품 전략 재정비가 필요하다는 분석이 제기되고 있다.

 

□ 주요 내용

 

1. 고령 인구 증가 추세

전 세계적으로 기대수명이 증가하고 출산율이 감소함에 따라 2050년까지 60세 이상 인구는 약 20억 명에 이를 것으로 예상된다. 유럽은 이미 인구의 약 20% 이상이 65세 이상으로 구성된 고령사회에 진입한 상태로, 이러한 인구 구조 변화는 단순한 사회적 현상을 넘어 식품 시장의 수요 기반 자체를 변화시키는 요인으로 작용하고 있다.

 

유럽통계청(Eurostat)에 따르면 EU의 중간 연령은 2014년 이후 2.2년 증가하였다. 2024년 1월 1일 기준 EU 인구의 중간 연령은 44.7세로, 이는 전체 인구의 절반이 44.7세 이상이고 나머지 절반은 그보다 어리다는 의미이다. 몰타(-0.7세)와 독일(-0.1세)을 제외한 대부분의 회원국에서 중간 연령이 상승하였으며, 그리스·이탈리아·포르투갈·슬로바키아는 약 4년 증가해 고령화가 가장 빠르게 진행된 국가로 나타났다.

 

2014년과 2024년의 유럽 중간 연령 변화 비교표                                                (단위: 년)

출처: Eurostat (Median age in the EU increased by 2.2 years since 2014)

 

 

2. 건강 중심 소비 확대

고령 소비자는 건강 유지와 삶의 질 향상에 대한 관심이 높으며, 특히 근감소 예방을 위한 고단백 식품, 소화가 용이한 제품, 면역력 및 심혈관 건강 개선을 지원하는 기능성 식품에 대한 수요가 증가할 것으로 전망된다. 또한 인지 기능 개선이나 당·염분 저감 제품에 대한 관심도 확대되고 있어, 기능성 및 고영양 식품 카테고리는 중장기 성장 분야로 평가되고 있다.

 

3. 제품 개발 방향 변화

식품 기업들은 단순히 건강 이미지를 강조하는 데 그치지 않고, 씹기 쉽고 삼키기 편한 식감 설계, 소용량 및 편의성을 고려한 포장, 직관적이고 이해하기 쉬운 영양 표시 등 고령층 친화적 요소를 반영한 제품 개발이 필요할 것으로 분석된다. 아울러 고령 소비자는 건강 가치를 중시하는 동시에 가격에도 민감한 특성을 보이므로, 기능성과 가성비를 동시에 충족하는 전략이 중요해질 전망이다.

 

4. 시장 전략적 변화

기존 식품 산업의 마케팅과 제품 전략이 젊은 소비층을 중심으로 전개되어 왔다면, 향후에는 ‘액티브 시니어(active senior)’를 핵심 소비층으로 설정한 전략이 확대될 가능성이 있다. 고령 소비자는 단순한 건강 보조 개념을 넘어 활동적이고 자립적인 삶을 지향하는 경향을 보이므로, 웰빙과 장수(longevity) 콘셉트를 강조한 제품 개발이 중요해질 전망이다. 또한 개인 맞춤형 영양(personalised nutrition) 솔루션과 데이터 기반 건강 관리 서비스가 결합된 형태의 제품 및 브랜드 전략이 새로운 경쟁 요소로 부상할 것으로 분석된다.

 

5. 현지 제품 예시

 

제품명: Fortimel (Danone) 가격 : 8.99€ 단가 : 11.24€/L	제품명: Yoplait Calin Yogurt Extra Nature 가격 : 2.95€ 단가 : 0.74€/100g	제품명 : Weetabix Protein Cereal 24 pack(Weetabix) 가격 : 3£
고단백·고열량 영양 보충 음료로, 근감소 위험이 있는 고령층 및 영양 불균형 소비자를 대상으로 한 메디컬 뉴트리션 제품	칼슘 강화 요거트 제품으로, 50+ 소비자를 겨냥해 뼈 건강과 일상 영양 관리를 강조한 유제품	단백질과 식이섬유를 강화한 시리얼로, 활동적인 중·장년층을 주요 타깃으로 한 고단백 아침식사 제품
출처: Newpharma	출처: COOP France	출처: Tesco

 

 

■ 시사점

1) 고령층은 미래 핵심 소비층으로 부상

고령 인구 확대는 단기 트렌드가 아닌 구조적 변화로, 식품 산업 전반의 제품 전략 재설계가 필요

2)고단백·기능성 시장 성장 가능성

근감소 예방, 면역 강화, 인지 건강 관련 식품 카테고리는 중장기 성장 잠재력이 높음

 

3) EU 시장 수출 전략 변화 필요

유럽 고령화 가속화에 따라 한국 식품 기업 또한 고령 친화형 제품 개발과 기능성 중심 포지셔닝 전략을 검토할 필요가 있음

 

4) 프리미엄보다는 ‘건강+가성비’ 조합 중요

고령 소비자는 건강을 중시하면서도 가격 부담에 민감하므로 균형 잡힌 포지셔닝 전략이 요구됨

 

EU 고령화 가속화는 기능성·고단백 식품 수요 확대와 직결되며, 고령친화형 K-푸드 개발은 중장기 수출 전략의 유망 분야로 검토할 가치가 있을 것이다.

 

■ 출처

https://www.foodnavigator.com/Article/2026/02/09/ageing-population-could-reshape-food-trends/

https://ec.europa.eu/eurostat/web/products-eurostat-news/w/ddn-20250221-2

 

문의 : 프랑크푸르트지사 윤선아(sa@at.or.kr)