2017년도 ‘세제개정대강’에 기반한 2018년 주세법 개정에 따라, 일본 정부는 2020년 10월부터 3단계에 걸쳐 주류 세율을 조정해왔다. 2026년 10월이 최종단계로, 맥주류로 분류되는 맥주·발포주·제3맥주의 세율이 1kl당 15만 5천엔(350ml 환산 54.25엔)으로 통일된다.

  일본 재무성은 이번 개정의 목적에 대해 “유사한 주류간 세율 격차가 상품 개발이나 판매 수량에 영향을 주는 상황을 개선하고, 주류간 세부담의 공평성을 회복하기 위해 실시”한다고 설명했다.

ㅁ 맥주류 세율 변화: 맥주는 감세, 발포주·제3맥주는 증세

  맥주의 350ml당 세액은 2020년 이전 77엔→ 2020년 70엔→ 2023년 63.35엔 → 2026년 54.25엔으로 단계적으로 인하되었다. 반면, 제3맥주는 28엔→ 37.8엔→ 46.99엔→ 54.25엔으로 인상되어, 최종적으로 맥주와 동일한 세액에 도달한다.

  발포주 세율도 올해 10월 46.99엔에서 54.25엔으로 인상된다. 결과적으로, 맥주는 감세 혜택을 받는 반면, 저가 대체재로 인기를 끌었던 발포주·제3맥주는 가격경쟁력이 약하되게 된다.

ㅁ 일본 맥주류 대형 4사의 “맥주 강화” 전략

  세율 통일을 앞두고, 일본의 대형 맥주 제조기업 네 개 회사는 일제히 맥주 상품 강화전략을 발표하고 있다.

  ‘기린맥주’는 2026년 1월, 제3맥주인 「본기린(本麒麟)」의 맥아 사용 비율을 50% 이상으로 높여 맥주화하겠다고 발표했다. 또한 신브랜드 「굿에일(Good Ale)」을 「이치반시보리」, 「하레카제」에 이은 제3의 기둥으로 육성할 방침이다.

  ‘산토리’는 주력 브랜드 「금보리(金麦)」의 맥아 사용 비율을 높여 10월 이후 “제3맥주”에서 “맥주”로 변경하여 판매하는 방침을 2025년 9월 발표했다. 아사히는 2025년 4월, 스탠다드 맥주로는 7년만의 신브랜드 「더 바이탈리스트(The Vitalist)」를 발매했다. ‘삿포로’도 긴자 신거점 개업 등 브랜드 체험 강화에 나서고 있다.

ㅁ 츄하이 등 기타 발포성 주류(RTD): 350ml당 28엔 → 35엔으로 증세

  맥주류와 별도로, 츄하이 등 기타 발포성 주류(RTD: Ready to drink)에 대한 주류세는 2026년 10월부터 350ml당 28엔에서 35엔(1kl당 10만엔)으로 인상된다. 저알코올 증류주류·리큐르에 적용되는 특례세율도 동일하게 인상된다.

  일본의 마케팅솔루션 회사인 '인테이지'의 조사에 따르면, 일본 캔 츄하이 시장은 2023년 5,333억엔 규모로, 2013년 2,672억엔 대비 10년간 거의 2배로 성장했다. 특히 알코올 도수 8~9%의 "스트롱 계열" 제품이 시장 확대를 이끌었으나, 2024년 이후 메이커 각 사가 건강 우려에 따른 스트롱 계 제품 축소에 나서면서 시장 구조가 변화하고 있다.

ㅁ 청주·과실주: 2023년 선행 통일 완료

  청주와 과실주의 세율 통일은 2023년 10월 이미 완료되었다. 기존에 1kl당 청주 12만엔, 과실주 9만엔이었던 세율을 10만엔으로 통합했다. 2026년 10월 최종 개정 완료 후 350ml당 주류 세율은, 맥주류 54.25엔, 츄하이·청주·과실주 35엔이라는 단순화된 세율 구조가 완성된다.

ㅁ 일본 주류 시장의 소비 경향

  주목할 점은 일본 주류 시장이 장기 축소 추세에 있다는 점이다. ‘인테이지’의 조사에 따르면, 2013년부터 2023년까지 10년간 자택 내·외 모두 음주하지 않는다고 응답한 사람이 증가했다. 특히 20대 응답자 중 35.2%는 "자택에서 술을 마시지 않는다"고 응답했다.

  또한 음주를 하는 20대 중에서도 가정 내 주류 소비 1위는 "사와·츄하이(67.4%)"로, 2위인 맥주류와의 격차가 25.6%p로 확대되었다(2013년에는 0.3%p 차). 세율 조정으로 맥주 가격이 낮아지더라도, 이미 츄하이로 이동한 소비자를 되돌릴 수 있을지는 불확실하다.

<자료 출처>

https://www.mof.go.jp/tax_policy/summary/consumption/d08.htm

https://smbiz.asahi.com/article/16291267

https://mainichi.jp/zukai/articles/20260225/zki/00m/010/012000c

https://toyokeizai.net/articles/-/926273

https://cyzo.jp/society/post_405963/

https://gallery.intage.co.jp/alcoholyoung/

문의 : 도쿄지사 신연호(tokyo@at.or.kr)