일식에 빠질 수 없는 ‘와사비’가 최근 일식 붐으로 인한 수요 증가와 생산량  감소로 가격이 급등하고 있다. 와사비는 ‘본와사비’와 ‘서양와사비’의 두 가지로 나뉘는데 가격이 급등하고 있는 것은 본와사비이다. 

 본와사비 생산 농가의 고령화로 생산량이 감소하는 가운데, 세계적인 일식 붐으로 인해 수요는 증가하고 있는 상황이다. 생산량을 늘리기 위해 노력하고 있으나, 본와사비는 재배 방법이 까다로운데다 수확까지 시간도 오래 걸려서 단기간에 생산량을 늘리기가 어려운 품목이다. 

▶ 가격과 생산량 추이 

 도쿄 중앙도매시장이 공개하는 시장 통계 정보에 따르면 2026년 1월의 1㎏당 평균 도매가격은 21,902엔(약 205,037원)로 전년동기 대비 약 60% 높게 나타났으나, 물량은 4.7% 감소한 6,975㎏로 나타났다. 2025년의 연간 평균 도매가격은 13,733엔(약 128,532원)이었다.

 일본 농림수산성에 따르면, 2024년 기준, 전국 생산량은 약 1,497톤으로 최근 10년 동안 36%가 줄었다. 일본 국내 주요 생산지인 시즈오카현에서는 5년 전부터 여름에 30도를 넘는 날이 계속되어 역병에 걸리거나 뿌리가 썩는 사례가 증가했다고 한다. 또한 본와사비는 재배 지식 외에도 무논 정비에 대한 지식도 필요해, 경험이 없는 업체의 신규 참가가 어려운 품목이다. 뿐만 아니라 재배지가 대부분 산간오지에 위치해 새로운 농기계를 도입하여 작업 효율화하는 것도 어려운 상황이다. 

 생산량이 감소하는 반면, 세계적인 일식 붐에 따라 일본산 와사비의 수요가 늘고 있어, 공급과 수요의 균형이 무너진 상황이다. 일본 식물검역소에 따르면 검사 건수가 2016년에 비해 현재 

7배로 늘어났고, 수출국 또한 기존의 주요 수출국이었던 한국과 대만에서 최근에는 미국과 유럽까지 확대된 상황이다.

▶ 식물 공장의 와사비 생산 시도 

 식물 공장에서 와사비 재배를 시도하는 움직임도 보이고 있다. 홋카이도에 식물 공장을 운영하는 모 스타트업 기업이 와사비 재배기간을 절반으로 단축하는 기술을 개발했다. 2024년 10월에 8종류의 와사비를 심어, LED와 수돗물을 활용해 광량과 온도를 관리해 재배한 결과, 2025년 11월까지 약 20㎏의 와사비 수확에 성공했다. 일반적인 재배 방법으로는 수확까지 약 18~24개월 걸리는데 이 공장에서는 8~12개월 만에 수확했다. 현실적으로는 이 공장의 재배 방법으로는 전기 요금의 부담이 크다는 과제가 있다고 하나, 기후 변화에 영향을 받지 않고 안정적으로 생산할 수 있다는 장점이 있다. 

 <시사점> 최근 일식 붐과 관광객 증가 등으로 인해 와사비 수요가 증가하고 있으나, 늘어나는 수요에 비해 공급이 따라가지 못한 상황이다. 특히 와사비는 수확까지 시간이 많이 걸리고 재배 난이도 또한 높아 생산량을 바로 늘리기 쉽지 않은 품목이다. 생산량 증가 또는 일식 붐 종속에 따른 수요 증가세 완화 등 특별한 계기가 없는 한 본와사비의 가격은 향후 증가 추세를 이어갈 것으로 보인다. 

<자료 및 사진 출처>

◦일본농업신문 2026. 1. 17.

https://www.agrinews.co.jp/society/index/356505

◦일본경제신문 2026. 3. 8.

https://www.nikkei.com/article/DGXZQOUB304XP0Q6A130C2000000/

◦도쿄중앙도매시장

https://www.shijou.metro.tokyo.lg.jp/torihiki/geppo

문의 : 오사카지사 타카키 리사(takaki@atcenter.or.jp)