Organic Produce Network에서 발표하는 2020 Organic Produce Performance Report에 따르면 2020년 유기농 농산물 매출은 전년대비 14.2% 증가한 것으로 나타났다. 전체 매출액은 약 85억 달러에 달하여, 10억 달러가 증가하였다. 이는 유기농이 아닌 일반 농산물의 매출 성장률인 10.7%를 상회하는 수치이다. 

유기농 농산물 중 매출 증가폭이 가장 큰 3개 부분은 포장샐러드(15.4%), 딸기, 블루베리, 산딸기 등 베리류(12.2%), 사과(11.1%) 순이었다. 전년 대비 매출이 가장 크게 성장한 농산물은 허브 및 향신료(26%), 감자(21%) 였다. 이에 반해 유기농 포도의 경우 상위 10개 부분 제품 중 유일하게 전년 대비 매출이 6% 감소한 것으로 나타났다.

지리적으로 볼 때, 서부 지역이 전년 대비 가장 큰 폭의 매출 성장(16.8%) 및 판매량 증가(17.5%)를 보였다. 남부 지역은 2019년 보다 14.7% 증가한 25억 달러 이상의 매출을 보였으며, 같은 기간 17.8%의 판매량 성장을 보이며 유기농 농산물의 소비가 계속적으로 증가하고 있음을 보였다.

이러한 증가 추세는 가장 최근 분기인 2020년 4분기에도 보였고, 3월 초부터 시작된 유기농 농산물 매출의 두 자리 수 성장을 이어갔으며, 해당 기간 상추, 감자 부문은 물론 허브, 향신료의 카테고리에서 강한 증가세를 보였다. 2020년 4분기는, 유기농이 아닌 일반 농산물 매출액 성장(10%) 및 판매물량 성장(7.9%)과 비교하여도, 유기농 농산물이 높은 매출액 성장(15%)과 판매물량 성장(14.4%)을 기록하여, 전체 판매액이 20억 달러가 되는 것으로 집계되었다.

최근 몇 년 간 유기농 제품의 성장은 둔화된 추세를 보여왔는데, 2020년도의 유기농 농산물의 성장은 최근 몇 년 동안의 유기농 카테고리의 평균 성장률을 초과하는 것이다. 2010년부터 2016년까지 유기농 카테고리의 성장률은 평균 10%를 기록하였으나, 이후 증가율이 한 자릿수 중반으로 하락한 바 있다. 2018년도까지 꾸준한 유기농 제품의 매출 증가에도 불구하고 유기농 제품은 시장점유율 확보에 있어 어려움을 겪어왔다.

그러나 COVID-19 팬데믹은 유기농 제품의 수요 회복에 결정적인 역할을 하였다. 수백만 명이 실업 등 경제적 문제로 시달리는 기간에도 유기농 식품 판매는 상승 곡선을 그려, 2020년 봄 유기농 농산물 판매는 20% 이상 증가하였다. 현재 식료품을 구입하는 많은 소비자들이 건강에 프리미엄을 부여하면서, Clean Label, 건강에 좋은 재료와 강하게 연관되어 있는 유기농 제품에 대한 관심이 증가하였다. 이로 인해 일반적인 식재료에 비해 전반적으로 높은 가격을 형성하고 있는 단점을 극복하고 유기농 제품의 매출이 2020년 한 해 큰 폭으로 증가하였다. 이러한 현상에 대해 Matt Seeley, Organic Produce Network CEO는 “식당의 제한영업과 폐업에 직면하여, 소비자들이 가정내 식사를 선호하면서 슈퍼마켓 전체 매출액이 상승하였고, 소비자들이 가족을 위해 건강하고 안전한 식재료를 찾게 됨에 따라, 유기농 농산물의 매출이 증가하게 되었다”고 밝혔다.

그러나 2021년 유기농 농산물의 성장이 2020년만큼의 성과를 거둘지에 대해서는 낙관적인 시선만 존재하지는 않는다. Mercaris의 보고서에 따르면 항구 폐쇄에 따른 유기농 제품의 부족, 2021년 세계 통화 시장의 변동성 등의 경제적 불확실성으로 인해 유기농 제품 시장이 위축되어 2020년만큼의 성공을 거두지 못할 수도 있다고 밝혔다.

그러나 OTA(Organic Trade Association)는 유기농 농산물에 대한 소비자의 열정을 억제할 가능성이 있는 경제적 요인들 둘러싼 우려에 대하여 반박하였다. OTA는 앞으로도 건전한 대안에 대한 소비자들의 욕구가 계속적으로 증가함에 따라 추가 매출 증가로 이어질 것으로 예상하고 있다.

Category Partners의 Steve Lutz는 “경제난에도 불구하고 2020년 유기농 과일과 채소 판매가 지속적으로 강세를 보이는 것은 유기농 제품에 대한 깊은 소비자 수요를 보여준다”고 말하였다. 이와 함께 “2020년 전 기간 유기농 제품의 판매 증가율은 기존 식품의 판매 증가율을 앞섰으며, 2021년부터 팬데믹이 완화되기 시작하는 환경 속에서도 신선 유기농 과일 및 야채의 시장 기회는 여전히 두드러진다”고 밝혔다.

[시사점] 유기농 시장이 견고한 성장세를 이어가고 있지만, 아직 미국 내 많은 재래식 수퍼마켓에서 유기농 과일 및 채소의 유통은 제한적인 수준에 그치고 있다. 이는 유기농 카테고리의 많은 제품들이 유통망을 확보하면서 더욱 많은 잠재 소비자들에게 공급될 수 있도록 하는 성장 기회가 남아 있는 것으로 추정할 수 있다.

출처 :

× Organic Produce Sales Up 14 Percent in 2020, Topping $8.5 Billion

https://www.organicproducenetwork.com/article/1253/organic-produce-sales-up-14-percent-in-2020-topping-85-billion

× Organic produce sales growth tops 14% in 2020

https://www.fooddive.com/news/organic-produce-sales-growth-tops-14-in-2020/593702/