사우디, 패스트푸드에 길들여진 청소년 식습관 문제

■ 주요내용

최근, 사우디 청소년들의 10명 중 1명이 일주일에 2번 이상 패스트푸드 섭취를 하는 것으로 나타났다. 전통적으로 사우디는 가정식과 현지 음식을 즐기는 문화가 자리 잡고 있었지만, 해외 외식 기업들의 진출이 가속화되고, 사우디 국가 내 급격한 경제 발전에 따른 부작용으로 청소년들의 식습관이 변화하면서 사회적 문제로 대두되고 있다.

아랍뉴스(2023)에 따르면, 사우디 청소년의 85% 이상이 가정식보다 패스트푸드를 선호하는 것으로 나타났다. 또한, 최근 10년간 사우디 내 패스트푸드 전문점의 숫자가 급격히 늘어났다. 예로, 유명 프랜차이즈의 하나인 던킨 도넛은 사우디 수도인 리야드에 100개 매장이 위치하고 있는 반면, 리야드와 비슷한 인구 수인싱가포르는 15개 매장이 위치하며 큰 차이를 보이고 있다.

맞벌이 부부가 늘어나면서 소득이 높아지고, 소득이 적은 가정보다 높은 가정에 속해 있는 청소년일수록 패스트푸드 섭취 빈도가 잦은 경향을 보인다. 고소득층에 속한 대부분의 아이들은 주로 배달 음식을 이용하거나 간편하게 식사를 할 수 있는 외식이 늘어나게 되면서 자연스럽게 패스트푸드 음식에 노출되어 식습관이 변화되고 있는 추세다. 특히, 남자아이들의 패스트푸드 섭취 비율(32.8%)은 여자아이들의 패스트푸드 섭취율(24.8%)에 비해 이 높게 나타났다.

Rajveer Bhaskar(2012)의 보고서 “Junk Food: Impact on Health”에 따르면, 패스트푸드 섭취는 대사 및 호르몬 반응에 부정적인 영향을 미친다고 이야기하였다. 보통 사우디 내 패스트푸드 전문점에서 파는 음식은 피자나 햄버거, 치킨, 감자튀김, 밀가루 성분으로 만든 빵류 등이 주를 이루고 있다. 이러한 대부분의 음식들은 높은 수치의 칼로리와 지방, 설탕을 함유하고 있는 반면, 단백질과 칼슘, 철분, 섬유질 등 청소년기 성장에 필요한 필수 영양소 함량이 부족한 편이다. 또한, 이러한 패스트푸드는 식욕을 증진시켜 살이 쉽게 찌고, 실제로 배가 고프지 않아도 허기가 지는 기분을 느끼게 할 수가 있어 과식을 유발하기도 한다.

사우디 정부는 식습관 개선 및 문제를 해결하기 위해 2022년부터 모든 식당의 메뉴마다 칼로리 표기를 의무화 시켰다. 또한, 지역 기반 패스트푸드 전문점들은 건강한 메뉴를 개발하기 시작하며 정크푸드 이미지를 탈피하고 건강하고 신선한 음식이라는 모토로 인식 개선에 앞장서고 있다. 패스트푸드를 전문으로 하는 세계적인 프랜차이즈 식당들 또한 베지테리안 메뉴 및 샐러드바를 운영하며 이러한 변화에 발맞추고 있다.

■ 시사점

여성들의 사회 진출이 시작된 2018년 이후로, 사우디 가정의 맞벌이 부부가 늘어나면서 청소년들의 식습관이 가정식보다는 외식이나 배달음식 등 간편하게 식사하는 방향으로 변화하고 있다. 이러한 사회적 변화에 따라 청소년의 식습관이 부정적으로 변하면서 청소년들의 비만율이 올라가고, 건강이 악화되는 등 사회적인 문제로 대두되고 있다. 청소년들의 식습관을 개선하기 위해 정부나 공공기관들의 노력이 지속되고 있고, 민간 기업인 레스토랑이나 프랜차이즈 식당 등 칼로리가 높은 패스트푸드를 필수 영양소가 높은 건강한 메뉴로 변화시키며 비만을 줄여가는 노력들이 나타나고 있다. 최근, K-콘텐츠의 영향으로 한식과 국내 식품들의 인기가 높아지면서, 한식 소비를 주도하고 있는 청소년이나 젊은 세대들 위주로 간편하게 먹을 수 있는 품목 위주로 소비가 늘어나고 있다. 이러한 한식의 인기를 이어가기 위해서는 사우디 내 청소년들의 영양소를 고려한 유기농이나 채식, 신선한 재료를 사용한 한식에 초점을 맞춘 품목들을 선정해 시장 진입을 준비한다면 한식과 한국 식품의 긍정적인 인식 향상 및 소비에 도움이 될 것이다.

■ 출처

1.https://www.arabnews.com/node/1642351/saudi-arabia

2.https://www.foodnavigator-asia.com/Article/2023/01/09/Saudi-teen-food-trends-Study-reveals-ongoing-shift-towards-fast-food-consumption

3.Rajveer Bhaskar(2012), Junk Food: Impact on Health