업사이드 푸드사의 닭고기 배양육 샐러드(출처 : 업사이드푸드)

업사이드 푸드 (Upside Foods)와 잇저스트 (Eat Just)가 생산한 세포 배양 닭고기 제품에 “cell-cultivated chicken”이라는 라벨이 붙게 된다. 미국 농무부 (USDA)는 이달(23년 6월) 초 두 회사의 해당 라벨을 승인하였다.

이번 라벨 승인은 USDA가 세포 배양 닭 제품 부문에서 승인한 첫 번째 사례이다. 이번 승인은 수산물이 아닌 세포 배양 육류 제품의 모든 라벨을 승인할 책임이 있는 USDA가 이 회사들이 제품의 판매를 위한 라벨링 기준을 충족하고 있음을 입증하였다고 판단한 것으로 해석할 수 있다고 Upside Foods는 전했다.

Upside Foods의 CEO이자 설립자인 우마 발레티 (Uma Valeti)는 이번 USDA의 결정에 대하여 USDA의 라벨 승인은 인간적이고 지속 가능한 식품 시스템을 만들려는 우리의 목표를 향한 중요한 진전을 의미한다고 평가하였다.

세포 배양 육류 제품에 적절하게 라벨링을 하는 방식에 대하여 기업, 개인, 정치인 및 이익 단체들은 수년 동안 논의를 지속해 왔다. 지난 2021년 9월 USDA는 라벨링에 대한 의견을 공식적으로 구하기 위하여 문서를 게시하였고, USDA는 이를 통해 어떤 용어가 가장 적합하며 어떤 용어가 오해의 소지가 있는지 구체적인 내용을 파악하고자 하였다.

문서 공개 후 몇 달 간 1,179개의 의견이 접수되었다. 전통 농업과 관련된 일부분야 에서는 이러한 세포 배양 육류 제품에 육류와 관련된 용어가 허용되어서는 안된다고 주장하였다. 이에 반해 세포 배양 육류 회사 및 옹호자들은 제품이 실제 육류이기 때문에 전통적인 육류 이름을 가질 수 있어야 하며, 제품이 만들어진 방식을 잘 나타내는 투명한 라벨링이 적합하다고 주장하였다. 이러한 과정을 거쳐 이번에 “cell-cultivated chicken” 라벨을 USDA가 인정한 것은 USDA가 세포 배양 육류 제품에 육류를 나타내는 단어를 라벨링 할 수 있게 한 최초의 사례가 된다.

이번 USDA의 결정은 세포 배양육 지지자들의 편에 선 것처럼 보일 수 있으나 그러나 이번 라벨링 결정은 Upside Food 와 Eat Just의 두 가지 특정 제품에 국한된다. USDA의 2023년 하반기 규제 안건 목록에 따르면 USDA는 2023년 말까지 이와 같은 제품에 부착하는 라벨에 대한 규칙 제안서를 작성할 계획이다. Eat Just의 앤드류 노이스 (Andrew Noyes) 대변인은 제품에 라벨을 붙이는 방법에 대해 USDA와 몇 달 간 통찰력 있고 생산적인 대화를 나누었다고 밝히며  USDA에 “cultivated”가 자사 및 전 세계 대부분의 해당 분야 회사들이 선호하는 용어라고 USDA 에 전했다고 밝혔다.

두 회사는 현재 USDA와 협력하여 세포 배양 육류 제품에 대한 판매 승인을 받는 절차 중에 있다. USDA로부터 육류 재배 시설 및 절차가 기준을 충족하는지 검증 받고 GOI (grant of inspection)을 발행 받아야 하며 현재까지 이와 관련된 일정은 알려지지 않고 있다.

현재 Upside Foods의 닭고기 제품은 USDA로부터 GOI (grant of inspection)을 획득하는 즉시 상업 생산 및 판매를 시작할 수 있다. Upside Foods의 제품은 최종 규제 단계를 완료한 후 샌프란시스코에 있는 미슐랭 3스타 셰프 도미티크 크랜 (Dominique Crenn)의 레스토랑인 Bar Crenn을 시작으로 엄선된 레스토랑 파트너를 통해 제한된 수량으로 출시될 예정이다.

세포 배양육 제품에 대한 갑론을박에도 불구하고 Upside Foods의 제품이 USDA 라벨링 요건을 충족시키며 상업화에 한걸음 더 다가섰다. 이번 결정은 지속가능성, 환경 문제 등에 대한 소비자의 관심이 높아지는 상황에서 시장에 상당한 파급력을 가져올 것으로 보이는 만큼 추후 행보에 관심이 집중되고 있다.

* 출처

https://www.fooddive.com/news/usda-cell-cultivated-chicken-label-upside-foods-eat-just/652975/?utm_source=Sailthru&utm_medium=email&utm_campaign=Issue:%202023-06-15%20Food%20Dive%20Newsletter%20%5Bissue:51367%5D&utm_term=Food%20Dive

USDA approves ‘cell-cultivated chicken’ label

https://www.prnewswire.com/news-releases/upside-foods-granted-usda-label-approval-for-cultivated-meat-and-moves-one-step-closer-to-commercialization-301851062.html

UPSIDE Foods Granted USDA Label Approval for Cultivated Meat and Moves One Step Closer to Commercialization