시장 조사 기관인 글로벌 마켓 인사이트 (Global Market Insights)에 따르면 유제품 대체 시장은 향후 10년 동안 연평균 성장률(CAGR) 9%로 성장하여 2032년 680억 달러에 이를 것으로 예상된다. 이는 2023년 세계 시장가치 275억 달러에서 405억 달러 증가한 수치이다. 

대체 유제품 카테고리는 하이브리드 제품, 세포기반 및 정밀 발효 유제품 등으로 구성되어 있다. 이 중 식물기반 대체품은 지난 몇 년 간 시장에서 꾸준히 성장하고 있다. 스핀스 (Spins)의 소매 판매 데이터를 기반으로 하면, 미국에서만 2022년에 80억 달러의 가치가 있었다. 이 중 식물성 우유 대체품 부문은 28억 달러의 매출을 기록했으며 이는 식물성 육류 대체품의 14억 달러를 크게 앞서는 것이다. 

유럽의 경우 식물성 유제품 판매는 2020년에서 2022년 사이 두 자릿 수 성장을 보였다. 그러나 2021에서 2022년 사이 기간에는 제품 카테고리별 판매 성장이 한 자리수로 둔화되었고 일부 제품은 판매가 위축되는 모습을 보이기도 하였다. 

이러한 둔화는 주로 인플레이션 압력과 경제성에 기인한다. 라보리서치 푸드 앤 아그리비즈니스 (RaboResearch Food & Agribusiness)의 리차드 셰퍼 (Richard Scheper) 애널리스트는 대체 유제품은 시장에서 자리를 잡았으며 사라지지는 않을 것이라고 전했다. 그는 식물기반 부문에서 지속적으로 성장을 예상하였으나 성장률은 두 자릿수가 아니라 중간 이상의 높은 한 자리 숫자일 것으로 보았다. 

그는 소비자 측면에서 가격과 맛은 영양과 함께 가장 중요한 요소이며 기존 유제품과 가격과 맛 측면에서 동등함을 이루는 것이 대체 유제품에서 가장 중요한 요소라고 전했다. 최근 더 많은 유제품 회사들이 대안 시장에 진입하고 있지만 여전히 가격 동등성 달성은 어려운 일이며, 이제 어떤 기업이 규모의 경제와 효율성을 통해 성숙한 시장에서 경쟁력을 얻을 수 있는지가 중요하다고 하였다.  

셰퍼 애널리스트는 식물기반 시장을 넘어 정밀 발효 카테고리에서 더 많은 기회가 생길 것으로 예상하였다. 정밀 발효 기술이 발전한다면 맛과 영양가가 동일한 제품을 얻을 수 있을 것이고, 더욱 큰 잠재력을 가질 수 있을 것이다. 그는 정밀 발효 제품이 성장하기 위해서는 경제 환경으로 인한 방해를 극복하고 규제 장애물이 해결되어야 한다고 언급하였다.

또한 그는 유제품이 없는 치즈의 경우 우유 대체품에 비해 몇 단계 뒤쳐져 있으며, 치즈의 경우 종류가 너무 많고 소비되는 방식도 아주 다양한 문제를 안고 있다고 전했다. 그러나 그는 식품 서비스 산업 속에서 치즈 대체품은 긍정적인 틈새 시장의 가능성이 있다고 하였다. 가공 치즈의 경우 오랫동안 하이브리드 제품이 존재해왔으며 버거 토핑과 같이 식품 서비스 산업에 맞춘 식물성 치즈 시장의 경우 더 큰 요리의 일부가 됨으로써 치즈의 맛이나 영양가 등의 중요도가 떨어질 것으로 예상된다. 

그는 대체 유제품 시장이 전통적 유제품을 보완할 것으로 기대하고 있으며, 유제품 대안 상품이 유제품 성장의 일부를 가져갈 수 있지만 완전히 대체하지는 못할 것으로 결론지었다. 셰퍼 애널리스트는 모든 사람에게 충분한 식량을 제공할 수 있으려면 전 세계적으로 유제품 대안이 필요할 것이라고 언급하며, 우유나 요거트와 같이 좀 더 확고한 범주를 가진 부문의 성장 전망에 대해서는 조금 더 현실적인 시각을 가질 필요가 있다고 강조하였다. 

참조:

 Dairy alternatives: “We have to be realistic about the growth outlook,” warns Rabobank analyst

https://www.dairyreporter.com/Article/2023/05/19/dairy-alternatives-we-have-to-be-realistic-about-the-growth-outlook-warns-rabobank-analyst?aca_news_section=Global+Industry+News