지난 몇 년 간의 식료품 산업을 돌아보면 2020년은 COVID의 해였고 2021년은 온라인 식료품 시장이 새로운 도약을 이루어 낸 해였다. 2022년을 지배했던 키워드는 인플레이션을 꼽을 수 있다. 
2023년 미국 식품시장의 주요 키워드는 다음과 같다. 

2023년 식료품 시장의 핵심 키워드 – 가치

복잡한 환경 속에 있었던 2023년의 식료품 시장에 있어 가장 핵심이 된 키워드는 ‘가치’이다. 2023년 쇼핑객들은 가성비를 찾는 한 해를 보냈다. 유명 브랜드에서 개인 라벨 제품으로 거래가 확대되었으며 식료품점들은 이런 소비자들의 눈길을 끌기 위해 노력하였다. 또한 쇼핑객들은 식료품점이 자신들에게 제공하는 가치를 꼼꼼히 따지기 시작하였으며 경제적으로 압박을 받고 있는 상황 하에서 식료품점이 자신들에게 적합한 가치를 제공하지 않는다면 더 저렴한 가격의 대안으로 이탈할 수 있다는 가능성을 보여주었다. 

월마트가 경쟁에서 밀려나고 있다.

월마트는 수년동안 식료품 시장에서 점유율이 지배적인 사업자이다. 시장 조사 기관인 뉴머레이터 (Numerator)의 자료에 따르면 2022년부터 올해 사이 월마트는 식료품 점유율에서 1% 이상의 상승을 기록하였으며 현재 업계 매출의 4분의 1 이상을 차지하고 있다. 월마트는 낮은 가격 이외에도 더 활기찬 모습과 느낌을 소비자에게 주기 위해 리모델링을 빠르게 진행하고 있다. 또한 월마트+ 멤버쉽을 포함하여 더 많은 프리미엄 제품과 서비스를 추가함으로써 성장을 가속화하고 있다. 

할인점들의 빠른 성장세

소비자들이 가성비를 따지면서 이익을 보는 것은 월마트 만이 아니다. 알디, 그로서리 아울렛, 달러 매장들과 같은 할인 체인점들은 더 많은 쇼핑객들을 끌어들여 입지를 다지고 있다. 알디는 올해 120개 매장을 열 계획이며 그로서리 아울렛은 30개에 가까운 지점을 오픈할 예정이다. 달러 제너럴과 달러 트리는 더 많은 식료품을 매장에 진열하고 있다. 

업계에서 가장 큰 유행어 – 옴니 채널

작년에 매장 내 쇼핑이 재개 되면서 많은 사람들은 온라인 쇼핑과 함께 부과되는 추가 요금과 높은 가격을 피할 수 있게 되었다. 결과적으로 식료품점들은 올해 온라인 채널에 대한 집중에서 벗어나 옴니 채널 소매에 대해 관심을 높이고 있다. 옴니 채널은 온, 오프라인 채널을 효과적으로 연결하는 것에 핵심을 두고 있다. 대부분의 쇼핑객들은 신선한 농산물과 육류를 매장 안에서 구입하는 것을 선호한다. 이에 반해 선반에 고정적으로 진열되어 있는 제품은 온라인으로 구매하는 것을 선호한다. 식료품점은 이러한 소비자 행동을 충족시키기 위해 옴니 채널을 형성하는 노력을 하고 있다.

지역 플레이어들의 경쟁 우위 고민

지역 플레이어들은 포지셔닝을 강화하고 선별적으로 투자함으로써 대형 소매 업체들에 대항하고 있다. Lowers Foods는 새로운 옴니 채널 앱을 도입하였으며 Schnucks는 쇼핑객들이 지역 농산물을 더 빨리 찾을 수 있도록 돕는 기술을 개발하였다. 지역 쇼핑몰들이 취하고 있는 전략의 핵심은 신선함에 방점이 찍힌다. 그러나 크로거와 같은 대형 체인들 역시 신선함이라는 속성을 도입하고 있어 지역 소비자들에게 효과적인 어필을 위해서는 주민들의 생활에 깊이 파고드는 것이 필수적인 상황이다. 

올해 가장 핫한 레스토랑 – 슈퍼마켓

물가에 민감한 쇼핑객들은 지난 1년간 물가 상승으로 인해 메뉴 가격이 급등함에 따라 레스토랑 방문을 줄이고 있다. 이는 식료품점들에게 기회로 작용하고 있다. 식료품점들은 조리된 식품, 가게 내 식당 및 기타 제공물을 가게 내에서 소비하거나 집으로 가져갈 수 있도록 함으로써 소비자들에게 어필하고 있다. 식품산업협회의 신선 식품 담당 부사장인 릭 스테인 (Rick Stein)은 최근 식품 서비스 부서의 르네상스를 보고 있다고 전했다. 스마트 샐러드 바에서 매장 내 스시 바에 이르기까지 식료품점은 매장 내에 식사 준비와 연관된 분야에 투자를 지속하고 있다. 

아마존의 진화 모색

마지막으로 아마존이 Fresh 브랜드로 신규 매장 출점을 중단하였다. 그러나 그들은 출점을 멈추었을 뿐 2024년 새로운 모습으로 업데이트된 매장을 구성할 예정이다. 이들은 식료품 시장 진출 첫 단계에서 어려움을 겪는 모습을 보여주었지만 추후 소비자들에게 어떤 쇼핑 경험을 제공하게 될지 지켜봐야 할 필요가 있다. 

[시사점] 2023년을 지배한 식료품 시장의 서사는 다양하게 존재한다. 물가 상승률은 상반기에 상승하다가 하반기에 꾸준히 하락하였다. 소비자들은 지역 상점에서 계속 쇼핑하는 동시에 픽업 빛 배달 서비스에 대한 선호도 나타냈다. 또한 쇼핑객들은 가격에 민감하게 반응하고 있지만, 그들에게 중요한 일정 카테고리에서는 아낌없이 돈을 쓰고 있는것으로 나타났다.  

참조:

 Pardon the Disruption: 7 trends that defined 2023

https://www.grocerydive.com/news/top-grocery-trends-for-2023-omnichannel-kroger-albertsons-disruption/702267/