미국 식품의약국(FDA)은 기능성 원료회사인 넥시라(Nexira), 아라비아고무 생산업체인 알란드 & 로버트(Alland & Robert), 수입 업체 공사(Importers Service Corporation)가 제출한 청원에 대한 응답으로 아카시아(Acacia, 별칭 Gum Arabic, 아라비아고무)을 식이 섬유 성분으로 인정할 계획이라고 밝혔다.

미국 식품의약국(FDA)는 아라비아고무 승인 의사를 발표하면서, 해당 성분이 혈당 수치를 높이는 탄수화물이 포함된 식사를 섭취할 때 함께 먹을 경우 혈당과 인슐린 수치를 낮추는 등 인체 건강에 긍정적인 영향을 미친다고 밝혔다. 미국 식품의약국(FDA)이 아라비아고무를 식이 섬유 성분으로 승인하게 되면 해당 성분은 제품 포장재에 표기하는 영양성분표의 식이 섬유 함유량 계산에 포함될 수 있게 된다. 

아라비아고무는 식품 및 음료 회사가 사탕 주위에 단단한 껍질을 만들거나 감미료가 제거된 제품에서 설탕의 질감을 모방하기 위한 식물성 음료의 유화제 등 다양한 용도로 사용이 늘고 있다. 

또한 해당 성분은 자연 성분이며, 지속가능성을 가지고 있어 소비재(CPG)가 식품 소비에서 최근 강조하고 있는 클린 라벨을 만드는데 기여할 수 있는 성분이다. 이외에도 아라비아고무은 pH 변화에 강하고, 다양한 제형에서 사용이 가능하고 저온 살균과 같은 공정 중 온도 변화 역시 잘 견디기 때문에 식품 개발자들 사이에서 각광받고 있는 성분이다.

프랑스에 본사를 둔 천연 고무 공급업체인 알란드 & 로버트 (Alland & Robert)의 최고경영자인 프레데릭 알란드(Frederic Alland)는 성명을 통해 미국 식품의약국(FDA)가 아라비아고무가 섬유질 성분이며, 라벨에 표기될 수 있다는 데 동의한 것에 대해 매우 만족하며 이는 미국 소비자들에게 희소식이라고 말하였다. 

아라비아고무의 광범위한 적용과 이점은 식품에서의 사용을 빠르게 증가시키고 있다 엠&엠즈(M&M’s), 게토레이(Gatorade), 스타버스트(Starburst) 젤리빈 및 츄잉검과 같은 브랜드에 포함되어 있으며, 앞으로 더 많은 응용 제품이 출시될 예정이다. 지속성 시장 조사(Persistence Market Research)에 따르면 2025년 말까지 165,000톤 이상의 아라비아고무는 전 세계적으로 소비될 것이며, 그 가치는 4억 7,610만 달러에 이를 것으로 추정하고 있다. 인그리디온(Ingredion)의 수석 과학자인 데릭 홀타우스(Derek Holthaus)는 2021년 푸드 다이브(Food Dive)와의 인터뷰에서 아라비아검은 식품에 점성을 추가하는 것 외에는 거의 모든 작업을 수행하고 있다고 말할 정도로 광범위하게 사용되고 있다고 밝혔다.

연구에 따르면 식이 섬유는 혈당을 제한하고, 잠재적으로 제2형 당뇨병, 결장암 및 심장 질환을 예방하는 등 수많은 건강상의 이점을 제공할 수 있다. 그러나 대부분의 소비자는 최소 일일 권장량인 28g의 식이 섬유 섭취 권장량에 크게 못 미치는 평균 15g을 섭취하고 있다. 

미국 식품의약국(FDA)은 2021년 12월 17일 발표한 서한에서 청원서와 함께 제출된 과학적 증거 및 기타 정보를 고려하여 아카시아고무(아라비아검; gum arabic; gum acacia)는 인체 건강에 유익한 생리학적 효과를 보여준다는 결론을 내린다고 발표하였다. 

아라비아고무는 아프리카, 주로 차드, 세네갈, 에티오피아 및 수단에서 생산된다. 아카시아 나무에서 껍질을 벗겨 검을 추출하여 물질이 스며 나오도록 하는 방식을 이용한다. 이렇게 추출된 물질이 나무 외부에서 굳어지게 되면 농부들이 해당 삼출물을 수집하는 방식으로 생산된다. 

▶시사점

식이 섬유 성분에 아라비아고무가 추가로 포함되면서 해당 제형의 인기가 높아질 것으로 예상된다. 추후 식품 생산 및 개발에 있어 해당 재료의 이용 가능성에 대한 모색이 필요한 시점이다. 

▶출처

https://www.fooddive.com/news/fda-plans-to-approve-gum-arabic-as-dietary-fiber/611743/

FDA plans to approve gum arabic as dietary fiber