“Product of USA” 라벨을, 소비자가 이해하고 있는 의미와 더 잘 일치시키기 위하여 새로운 규제 요건을 제안한 미국 농무부 (USDA)의 제안 법안이 많은 지지를 얻은 것으로 보인다. 

최근 3월부터 6월까지 공개 의견 수렴기간 동안 3,358건의 개별 의견이 접수되었고, 해당 제안 법안에 대한 지지가 우세하였다. 

지난 3월 게시된 USDA의 제안 법안에서는 육류, 가금류 및 달걀 제품이 “Product of USA”, “Made in USA” 라벨을 달기 위해서는 미국에서 태어나고, 자라고, 도축되고, 가공된 동물에서 파생되어야 한다는 내용을 담고 있다.

USDA는 미국 소비자들이 식료품점에서 육류 제품을 구매할 때 라벨에 표시된 주장이 그들이 말하는 것을 의미한다고 기대하고 있다고 전했다. 또한 USDA는 이번에 제안된 사안은 정보에 입각해서 소비자들이 구매를 할 수 있도록 정확한 정보를 제공하기 위한 것이며 이를 통해 진실되고 정확한 제품 라벨링을 보장하려는 USDA 노력의 일환이라고 전했다. 

제안된 법안에 따르면 “Product of USA” 라벨은 자발적인 것이다. 규제 제품에 사용하기 전에 USDA 산하 식품안전검사청(FSIS)의 사전 승인을 받을 필요는 없지만, 기관 검사 담당자가 확인할 수 있도록 증빙 서류를 제출해야 한다. 

이번 제안 법안은 또한 시장에서 판매되는 육류, 가금류 및 계란 제품에서 볼 수 있는 다른 자발적인 미국 원산지 클레임을 허용할 것을 제안하고 있다. 이러한 클레임에는 미국에서 발생한 모든 준비 및 처리 단계에 대한 설명이 함께 포함되어야 한다. 

가장 최근에 팜 액션 (Farm Action), 농촌 연합 (Rural Coalition)과 미국 목초사육 협회 (American Grassfed Association)는 USDA의 제안 법안을 지지하는 공동 공개 논평을 발표하였다. 이 세 개의 농업 단체들은 미국에서 태어나고, 자라고, 도축되고, 가공된 동물에서 유래한 육류 제품에 자발적인 ‘Product of USA’ 라벨을 사용하는 것을 지지한다고 밝혔다. 

현재의 정책은 수입산 육류라도 미국에서 USDA의 검증을 받은 공장을 거치면 Product of USA 라벨을 사용할 수 있도록 허용하고 있다. 팜 액션의 공동 설립자들과 미국 목초사육 협회는 2018년에 이 라벨링 시스템의 개정을 요구하는 청원서를 제출하며 USDA가 공개 의견 수렴 기간을 열도록 촉구한 바 있다. 

세 단체에서 발표한 공개 논평은 제안된 법안의 법적 근거를 설명하고 미국 농부와 소비자들이 얻을 수 있는 이점에 대해서 열거하고 있다. 

해당 논평에서는 식품 라벨에 대한 소비자 태도를 수십 년간 연구한 것을 검토한 결과 현재의 라벨들은 소비자들을 기만하고 있다고 말하며, 이에 반해 제안된 새로운 법안은 “Product of USA” 라벨을 소비자가 믿고 있는 의미와 일치하도록 만들 것이라고 언급하고 있다. 또한 제안된 법안을 통해 소비자들이 먹고 싶어하는 식품의 출처에 대한 정보를 소비자에게 제공하는데 중요한 진전을 가져올 것이라고 밝혔다. 

USDA는 제안된 법안의 이점이 특히 미국에 기반을 둔 농부들에게 매력적이라고 전했다. 이번 제안 법안은 소비자가 미국 목장주에 의해 사육되고 미국 가공 시설에서 도축되고 미국 근로자가 도매 유통 및 소매 소비를 준비한 동물에서 파생된 육류 제품을 쉽게 찾을 수 있도록 하는 효과가 있다. 수십 년 동안 국산품으로 가장한 값싼 수입품으로 인해 독립 목장주와 가공업자들의 경제적 지위가 훼손되었고 시장에서 기회를 잃어버렸으나, 이번 제안 법안은 소비자가 국내 제품에 대한 선호도에 따라 행동할 수 있도록 도움으로써 소비자 지출을 변화시켜 독립 목장주와 가공업체에게 시장 기회를 부여할 수 있다고 USDA는 밝혔다.

출처 : https://www.foodsafetynews.com/2023/06/made-in-the-usa-or-product-of-usa-favored-by-the-public-during-comments/