미국 유명 유통매장인 트레이더 조 (Trader Joe’s)에서 이번 달에 새롭게 출시된 한국식 냉동 김밥 제품이 미국 시장에서 놀라운 인기를 끌고 있다. 틱톡 (TikTok)과 같은 소셜 미디어에서는 이 냉동 김밥 제품을 먹어본 소비자들의 리뷰가 넘쳐나고 있고, 서로가 더 맛있게 먹는 조리 방법을 공유하는 붐이 일고 있다.

그러다 보니, 해당 제품이 너무 빠른 속도로 매진되어 쇼핑객들이 불편을 겪고 있기도 하다. Trader Joe’s가 판매하고 있는 한국식 김밥 – “Korean Tofu and Vegetable Seaweed Rice Roll (두부와 야채 김밥)” 이 재고 부족으로 구매가 어려워 지고 있기도 하고, 2023년 10월 25일 재입고 예정이라는 알림이 한 때 온라인으로 게시되기도 하였었다.

이번에 Trader Joe’s에서 판매를 시작한 냉동 김밥 제품은 육류 제품을 포함하지 않은, 채식으로 구성된 제품으로, 특히 글루텐 프리 식단이나 채식주의자들의 주목을 받고 있다. 일반적으로 생선이나 고기가 포함되어 있는 전통적인 김밥 조리법과 달리 이번에 출시된 제품은 볶은 나물, 뿌리 채소, 피클, 조림 두부를 주재료로 하여 만들어져 있다. 그리고 보존제의 함량을 피하기 위해서 냉동 식품으로 출시되었다고 하며, 제품은 한 개 파우치 형태의 포장 제품이 8.11 온스로 9조각의 김밥이 들어있고 3.99달러의 가격으로 판매하고 있다. 한국 식료품점에서 일반적으로 김밥이 7~12달러에 판매되고 있는 것과 비교할 때 상당히 저렴한 가격이다. Trader Joe’s 의 웹사이트에서는 섭취 방법으로 냉동 상태에서 전자레인지에 2분을 데워 따뜻하거나 또는 차가운 상태로 먹거나, 또는 낱개의 김밥을 프라이팬에 기름을 두르고 튀기는 조리 방법이나 여러가지 소스와 함께 즐기는 방법을 제안하고 있다.

냉동 김밥 제품의 뜨거운 인기로 인해 미국 소셜 네트워크인 레딧 (Reddit)에는 매일 사러 가는데 항상 매진 상태라는 불만이 올라오기도 했고 Trader Joe’s 직원들에 의하면 한 번에 대량의 제품을 사가는 고객들도 목격되었다고 한다. 갑작스러운 인기 탓에 몇몇 소비자들은 소셜 미디어에서 이루어진 김밥 제품에 대한 과도한 홍보를 비판하기도 하였다. 해당 제품의 인기가 높아지면서 제품의 희소성이 오히려 주목을 일으키고 있는것으로 보인다. 

* 출처 : 트레이더조스 고객(인플루언서) 인스타그램(@traderjoesobsessed)
 


한국식 김밥이 이제는 고유명사인 “Kimbap 김밥”으로 이름을 알리고, 제품으로 출시되는 등 현상은 미국 소비자들이 이 고유의 특정 제품 이름을 널리 인식하게 되었고, Kimbap 이라는 단어가 명실공히 한국을 대표하는 한식으로 자리매김하고 있다는것을 뜻한다. 소비자들이 한국식 냉동 김밥을 접한 경험을 소셜 네트워크에서 공유하는 것 자체가 붐이 될 수 있다는 것은, 그 만큼 한국식 음식이나 문화가 미국 소비자들 사이에서 이슈가 될 수 있는 요인으로 자리잡았다는 것을 의미하기도 한다.

미국 시장에서 다양한 K-FOOD 제품들이 인기를 끌고 있다. 라면, 핫도그, 만두 등의 한국 식료품들에 이어 이번엔 냉동 김밥 제품 역시 강력한 인기를 끌었다. 이러한 한식에 대한 관심이 일시적인 것에 그치지 않도록 다양한 마케팅과 새로운 제품의 발굴이 지속적으로 이어져야 하겠다. 

https://www.eatthis.com/trader-joes-kimbap-selling-out/

Trader Joe's Keeps Selling Out of a Popular New Frozen Item, Shoppers Report

https://www.tastingtable.com/1370058/trader-joes-popular-kimbap-out-stock/

Trader Joe's Fan-Favorite Kimbap Is Struggling To Stay In Stock

https://www.foodrepublic.com/1364072/trader-joes-frozen-kimbap-viral-tiktok/

Trader Joe's Frozen Kimbap Is Stirring Up Controversy On TikTok